死亡守卫的旗舰坚韧号号，正静静停泊在一片荒芜星域的边缘，充作临时的驻锚点。

舰桥深处，一间被厚重铅板与生化滤网层层封闭的实验室里，卡拉斯·泰丰斯单膝跪地，面前是三具早已停止挣扎的躯体，他们都曾是边境战场上被俘获的灵能异变者，如今，胸腔内被强行植入的那圈以死亡守卫特有的化学淬毒工艺打造的抑制核心，正随着最后一丝生命体征的消散，缓缓黯淡下去。

又失败了。

泰丰斯的声音里听不出情绪的起伏，只有一种近乎麻木的陈述，第七次。

记录下失效的临界点。

莫塔里安站在阴影里，声音透过面罩，低沉如常，下一批换用更纯的巴巴洛斯毒素做基底，如果连我们的躯体都能在那片毒雾里活下来，一个抑制核心，没有理由撑不住。

泰丰斯应了一声，没有再多问。

他从不问父亲为何执着于这件从未对外提起的秘密工程，只知道自己每一次奔赴前线搜集样本的命令，都必须做得干净、隐秘，不留一丝痕迹。

莫塔里安独自站在那片被过滤灯光染成惨绿色的实验室里，久久没有说话。

他很清楚，自己这些日子悄无声息的钻研，与那个至今没有名字的妹妹，脱不开干系。

一份连千子之主都无法独自承担的封印。

他若真心想要帮忙，靠的绝不该只是一时的心软。

通知舰队，他终于开口，转向泰拉。

我要去见一见，那个值得马格努斯如此浪费时间的家伙。

千子军团的驻地，比莫塔里安想象中更安静。

马格努斯正在书案后翻阅典籍，闻声抬眼，独眼里闪过一丝讶异：你竟然亲自来了。

让厌恶灵能的莫塔里安穿过满是灵能者的千子军团，这件事让阿尔法瑞斯震撼了很长很长时间。

我说过，我愿意帮她一把。

莫塔里安的目光扫过室内，最终停在了那道从内室探出半个身子、又迅速缩回去的小小身影上，死亡守卫重视承诺，但在我把接下来这几年的时间都押上去之前，我想先亲眼看看，她值不值得。

马格努斯没有反驳，只是抬手，示意她出来。

女孩迟疑着走出内室，脚步却在看清莫塔里安的瞬间骤然一顿，那具比原体们更显枯瘦、却透着一股令人窒息的压迫感的身影，那副终日不曾摘下的呼吸面罩，还有那双眼睛深处，翻涌着连她自己都说不清、道不明的、某种近乎实质的敌意与哀伤。

她本能地后退了半步，绕到马格努斯身后，小手死死攥住了兄长战袍的下摆。

莫塔里安独眼，不，双眼中掠过一丝极淡的了然。

这样的反应，他见得太多了。

凡人面对他时，大多如此，仿佛他天生便是与相悖的存在。

这是莫塔里安，马格努斯低头，语气放得极轻，死亡守卫的原体，也是我们的兄长。

他不会伤害你。

女孩这才从他身后探出半张脸，怯生生地打量了莫塔里安许久，终于慢慢松开了攥紧的手，走上前，郑重地弯下腰，行了一个略显生涩、却无比认真的鞠躬礼。

哥哥。

她的声音很轻，却清晰地传进了莫塔里安的耳中。

莫塔里安怔了一瞬。

这一声称呼里，没有敬畏，没有讨好，只有一种他早已陌生的、纯粹的、毫无保留的接纳。

他压下心底那一丝不易察觉的波动，径自开口，语气依旧冷硬：你叫什么名字？

马格努斯替她答道：还没有名字，要等父亲。

莫塔里安了一声，没再追问，只是那双眼睛，始终落在女孩身上，像是在审视一件尚未确定是否值得投入心血的作品。

沉默在两人之间蔓延。
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