周蔚从文件袋里抽出两张照片，放到桌上时特意错开了一点。

两张照片的薄膜中央都有一道斜着生长的皱脊，到了边缘，分叉的方向才显出差别，照片旁的实验日期隔了三天。

六月二十三日上午，她带着组里的博士生来找江临，包里装的东西比先前发来的邮件多得多。

“如果只给你看中间这一段，很容易觉得是同一个过程。”

周蔚用手遮住照片的边缘，又拿开，指着靠近夹持处的细纹，让江临先看那一部分。

博士生在电脑上打开他们拍下的连续图像，把移动的时间条拉回起点，膜面平整，随着两边载荷改变，第一道浅纹从偏左的位置出现。

江临让他停在这里，问两组实验开始前，基底是怎样准备的。

周蔚已经把这部分带来了。

薄膜贴在可变形的支撑层上，实验架能够分别改变两个方向的压缩量，组里关心的是同样的最终几何条件，为什么会留下不同的分叉位置。

他们手上有两套候选描述。

一套把主要作用放在边缘附近的约束传递上，另一套则保留了支撑层在加载过程中留下的状态，已有的几组结果，暂时都能落进各自的预测范围。

照片后面还夹着一张排满的机时表。

江临看见每一格旁边都有小字，有些是加载速度，有些是膜厚，最下面又另列了一组换次序的安排。

“这组为什么放最后？”

“换起来最麻烦。”周蔚说。

她沿那几行计划指过去，前面的安排顺着做，装好一次能连做几组，到了这里却需要重新准备。

博士生把电脑转过来，给他看装置上两路驱动的接法，原先程序主要为连续扫描写，每完成一条就回到初始位置，换次序的实验需要重排几段操作。

江临拿起笔，在照片背面的空白处画了两条线。

“先别照机时排，把两种预测放到一起。”

周蔚找出原始计算，两个人坐到同一侧，让江临看每一种条件下，第一道皱脊可能出现的区域。

如果沿他们最熟悉的路径压到终点，两套预测的阴影几乎叠在一起，增加相同条件下的重复，能把区域画得更窄，却很难把两种形状分开。

江临将最终图像移到旁边，问变化途中有没有一段，两套预测已经走向不同地方。

博士生把时间条慢慢往前推。

推到交换两路加载先后的那组时，其中一套给出的初生位置仍靠近原来的边，另一套却沿着前一段已经改变的支撑状态，向里偏出了一小片区域。

周蔚把身体前倾，手指停在那片地方。

“这里我们能拍。”

她又看了一眼坐标，拿出手机找实验架的现场图，确认那片区域没有落到夹具遮挡下面。

江临沿这条路径，将准备状态、两路加载和实际可观察的位置接到已有的关系表示里。

需要重新固定的对象和能够直接改变的条件，在屏幕上分了开来，博士生原本准备复制再改的几段动作，被接到同一个目标下面。

他试着把第二路加载提前，原来排在后面的保持段跟着移动，后续拍摄开始的位置也重新接好。

周蔚看着新排列出来的次序，问两套候选各自会在什么时候拉开差别。

江临让她把自己已经算出的结果接进来，再把装置实际能分辨的尺度摆上去。

那些看起来差得很远、镜头却看不清的细节，很快从最前面的选择里退下去，屏幕留下的几条路线中，最低的一条需要的总机时反而较少。

它先做一段原来被安排到最后的加载，再转到另一方向，最后回到与已有实验相同的终点。

博士生把那条路线打开，看了片刻，伸手去拿自己的机时表。

“今天下午就能做。”
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