江临从两道光带之间走了过去。

他脚边那只记录器响了两声，间隔四秒，墙上同步留下两个峰，左端和右端的记录并排放着，看不出分别。

程序换了一组运动，光带从相反方向交叉而过，两端又各响了两声。

墙上的峰还在原来的地方。

江临站到大厅中间，等下一轮开始，四周的光却在第二秒一同经过他，衣服前襟亮了一下，随后恢复原色。

第一次运动在中间仍然留下前后两次通过，第二次却把它们并到了同一个时刻。

十八年前，他在这里画下的第一组地面标记已经换过一遍，几处原来贴胶带的地方擦得很干净，留着浅浅的色差。

如今是本轮第二十八年，地球基地外面又到了春末。

江临将中间位置的记录放到旁边，让左右两端继续并排留在墙上，自己回到长桌前坐下。

桌上摊开的稿子比早年规整许多，散页依旧不少，有一摞专门压在不用的灯座下，风扇转起来也吹不走。

他用手指沿第一张图走过去。

两端都在零秒、四秒看到两次通过，最顺手的连法，是把前面的两个峰接成一层，后面的两个峰接成另一层。

换成两条斜着交叉的轨迹，也能在两端留下同样的次序。

记录器只看见光经过自己，并不知道对面那个峰究竟属于谁。

江临把其中一条线从图上隐去，单独留下另一条，交点一下子显得十分清楚。

这个例子，他现在随手就能在任何一块空板上画出来。

难住人的部分，在例子离开那块空板以后。

观测装置有自己的轨道和能到的位置，信号进入仪器又有宽度，两道足够接近的峰会挤成一团，形状稍稍变化，眼睛认为该连在一起的两条线便可能属于不同层。

若每次只挑眼下最像的一对，前面看着整整齐齐，连到最后，整套连接却能绕成另一种样子。

江临曾经把这些候选铺满整面墙，连着它们走来走去，去洗手时都得从一块落地板后面绕过去。

现在大部分计算收进了书架，墙上只留着最后要用的几幅。

他起身，将一条移动导轨推到地面的侧线，拧紧固定座。

导轨不经过正中间，它能接到现有记录架，也能让探测器在整段运动中始终看见幕面。

先前那只观察箱滑到新的位置，正好离开左右两端的对称线。

江临从台上按下运行，第一组光带留下零秒与四秒的两个峰，交叉那组经过时，新的读出落到了三分之四秒与三分之八秒。

左右两端的坐标分别是负一与一，记录架现在停在三分之一的位置，两种连接的差别已经展开在同一条时间轴上。

江临从那两个分开的峰之间划过，将共同的零秒与四秒留在旁边。

最早做这套演示时，他喜欢站在正中间，那里的两道光会同时照在身上，十分直观。

实际观测却不必非去那个位置。

江临沿侧线走了一遍，来到记录架后面，透过箱子旁边的空隙看见另一头的灯。

左右两端仍然讲着同一个故事，这里已经能听出它们说的是两场不同的经过。

他将装置改成接下来的三层情形，光带数量增加，幕面上有一段相遇持续得更久。

屏幕不再替每条光带配不同颜色，所有读出都用同一种灰度显示，江临也把装置内部的驱动标签从观察页上收了起来。

用来挑选观察位置的，是两端真正取得的信号，以及这一批装置允许到达的区域。

江临拿过三条窄纸带，在每一条上点下几处已经观察到的时刻，摆成相隔一定距离的三个位置。

最前面的两张，局部配对总有好几种选法，到了第三张纸带，有些单看每一小段都说得通的连接，却再也拼不回同一个前沿族。
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