那段呼叫又响了一遍。

江临已经知道它会在哪里停顿，声音快到那一处，他伸手调低音量，等细细的尾音过去，再把耳罩从一边耳朵上摘下来。

桌边的晚饭吃了一半，汤面浮着薄薄一层油。

他拿起筷子，把碗底剩下的几口吃完，收拾好以后回来，下一段呼叫恰好从开头响起。

伴飞测量器已在上一年离开运输器，沿分出的路线前进。

它带着自己的电源与接收设备，隔着遥远距离把记录送回来，那个反复出现的短序列越来越清楚。

当年十一只候选还挤在同一张图上的时候，这一只连节律都得仔细辨认，如今江临闭着眼也能听出开头。

他把声音交给程序继续保存，打开前方相机的图像。

星点间有一小团形状不规则的暗影。

他将前后几次拍摄叠起来，看见暗影沿预定范围缓慢移动，背景里的星却从它旁边滑了过去。

测量器的路线接上了。

远处的主运输器继续在适合自己的航路上推进，船上为不同目标准备的货物都还固定在原来的位置。

江临在新的距离资料旁记下一笔，转身取了第二天要用的样件。

他已经在这次废土停留里度过十五年，厨房里常用的餐具仍是那几件，工作台却往旁边延伸出去很远。

最早两片界面材料被放进一个较小的盒子，新的样件按不同表面结构排开，一层下面还有一层。

下午做的这一组，温度降到了可以处理的范围。

他用夹具把它送到观察台，先找定位记号，再按之前留下的角度将两块图对齐。

接触区域细小而不均匀，沿外面看似平直的表面，里面实际上铺着一片复杂的路。

热流从这些路穿过，两片材料拥有相近的平均状态，局部的分布却能差出许多。

江临把其中一组图裁出来，放到对应的时间段旁边，开始写当天还没写完的计算。

测量器的图像则留在侧面那块小屏上。

第十七年，暗影能分出边缘了。

先出现的是一段折向外侧的支架，后面连接着更厚的结构，接收面转到光照角度合适的位置，会闪出一片很薄的亮。

江临把比例尺调出来，沿边缘量过一遍，又向后退了两张图。

相机距离足够近以后，物体自身的缓慢转动也能分辨出来。

有一段东西始终藏在后面。

从旧记录里，他能找到这一频段曾经承担过的导航用途，可目录上的示意图太旧，无法替眼前的东西画出背面。

测量器继续沿已经安排好的路线拍摄。

江临在地球过了几个普通的工作日，等来的新图像终于让那一段阴影侧了出来。

那是一副很大的空架。

架子向外伸了很长，末端没有系着船，也没有可辨认的货物，几处原来固定设备的位置只剩下留在结构上的痕迹。

他将亮度慢慢调高，沿每一段横梁看过去。

一块歪斜的遮挡板从画面边缘转出，露出底下更小的发射装置，信号就是从这里继续发出的。

江临把耳机重新戴上，听完一轮呼叫。

序列同以前一样。

那台装置按自己的周期发出同一套东西，不回答后来经过这里的人去了哪儿，也不介绍背后那副空架曾经停过什么。

新图像仍在一张张抵达。

他靠着椅背看了很久，手边原本准备给到站任务用的几份资料没有打开。

第十九年，测量器绕过目标，看清了最后一片背向来路的区域。

那里同样空着。

旧结构上有两道伸出去的导向件，一道还保持原来的样子，另一道在末端折向别处，慢慢转动时，两者的影子扫过同一块表面。

相机从它们之间看过去，背景只有星空。
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