“到了那边，只要有口饭吃，老汉我这条命就算卖给皇上了。”

风暴持续了整整三天。

这三天里，没有一艘大明战舰掉队。

蒸汽机的轰鸣声，甚至盖过了雷鸣。

等台风过去。

海面重新恢复了平静。

太阳出来了。

金色的阳光洒在洪武号黑色的钢甲上，烤干了上面的水渍。

甲板上。

陆战队士兵和水手们，开始有条不紊地清理被海浪冲断的几根副桅杆，重新擦拭保养舰载火炮。

那种初入大洋的敬畏和紧张，在熬过这场毁天灭地的台风后。

全变成了对这艘钢铁巨兽的盲目自信。

只要锅炉里的火不灭。

这片海，就是他们大明舰队的洗脚盆。

航行。

漫长而枯燥的航行。

四周除了蓝色的海水，还是蓝色的海水。

一个月。

两个月。

补给船上的土豆和红薯干，消耗了一大半。

有些水手因为缺少新鲜蔬菜，牙龈开始渗血。

但没人抱怨。

因为随行的军医，按照朱橚在医学院弄出来的土法子。

给他们灌那些用松针和不知名野果熬出来的苦涩汁水。

硬生生把败血症压了下去。

每天。

郑和都会拿着海图，在舰桥上测算方位。

距离那片空白的新大陆，越来越近了。

两个半月后的一个清晨。

海面上飘着一层薄薄的白雾。

太阳还没完全跳出海平线。

空气里带着一点不同寻常的味道。

不再是那种纯粹的咸腥味。

而是一种夹杂着泥土、树木腐烂和某种野花香气的气息。

洪武号的主桅杆上。

几十丈高的了望塔里。

一个年轻的水手，正百无聊赖地举着单筒望远镜，在海平线上来回扫视。

突然。

他的手猛地一抖。

望远镜磕在木头护栏上，发出“笃”的一声。

他使劲揉了揉眼睛。
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