每个人面前的桌子上，放着一个简易的小算盘和一本薄薄的《算学启蒙》。

讲台上。

站着个五十多岁的私塾老先生。

他以前是教《百家姓》、《千字文》的，靠着几个富户的束修勉强糊口。

现在科举废了，四书五经没人学了。

他那套摇头晃脑的本事彻底失了业。

为了吃上朝廷发的那份不菲的教书俸禄。

这老头只能硬着头皮，点灯熬油地去学皇家大学下发的新知识。

“一上一，二上二……”

老先生手里拿着一根教鞭，指着黑板上的算盘口诀。

声音有些发颤。

他昨天才刚把乘法口诀背熟，这会儿教这帮泥腿子，心里直打鼓。

但效果惊人。

这帮从小在田间地头撒野的孩子，没有被四书五经那些酸腐的框框套住。

他们的脑子就像是一张白纸。

对这种实打实、能数清楚几个铜板、几斤粮食的算学。

接受得出奇的快。

“啪啪啪。”

教室里。

几十个小手笨拙但兴奋地拨弄着算盘珠子。

清脆的声音响成一片。

半年后。

一个深秋的傍晚。

村头那棵老槐树底下。

一个满脸褶子、背驼得像张弓的老农。

正蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋。

他眉头拧成个疙瘩。

刚收了秋粮，他正发愁。

以前交税，那些收税的差役总是在斛子上做手脚，或者算错火耗。

他大字不识一个，只能吃哑巴亏，眼睁睁看着粮食被多收走几斗。

今年虽然免了农税，只交田税折银。

但他还是怕被里长糊弄，不知道自家这几亩地到底该交多少钱。

“爷爷。”

一个六岁出头、穿着洗得发白布褂子的小男孩。

从学堂跑了回来。

手里还拿着一个缺了半个角的小算盘。
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