春风吹过应天府的正阳门大街。

街面上不再是单调的青灰色布衫和扛着扁担的苦力。

熙熙攘攘的人流里。

粮铺和盐铺门口不再排长队。

老百姓手里有了余钱，街上多了些以前见不到的新鲜门面。

最惹眼的。

是街角那一排连在一起的宽敞大院。

院墙外挂着木牌：大明江南机械制造总局直营铺。

里头传出“哐当哐当”的金属敲击声。

不是打铁的闷响。

而是水力锻锤砸在烧红钢板上的脆鸣。

这里卖的不再是粗糙的锄头铁锅。

而是用高碳钢打造的流水线农具、精巧的齿轮配件，甚至有民用的小型抽水泵。

再往南走。

秦淮河边，原本那些附庸风雅的画舫少了一大半。

取而代之的，是沿河建起的一长溜砖木结构的纺织大厂。

烟囱里冒着黑色的煤烟。

随着免农税和摊丁入亩的铁腕推行。

地主豪绅被剥了皮，老百姓卸了枷锁。

大明这座古老的农耕帝国，就像一头被解开了脚镣的公牛。

吃饱了肚子，开始疯狂地往前狂奔。

资本主义的萌芽。

在这个不经意的春天，以一种野蛮、不讲道理的姿态。

破土而出。

皇家银行总部。

沈听雪坐在五楼的雅间里，月白色的长裙裙摆垂在地上。

她面前的红木算盘已经快被拨掉了一层漆。

“大掌柜。”

管事抱着几摞厚厚的账本走进来，满头是汗，但眼睛亮得吓人。

“苏州那边的三十家纺织大户，把地契都押在咱们钱庄了。”

“贷了五十万两白银，全换成了宝钞。

说是要买造办处最新出的‘蒸汽纺纱机’！”

沈听雪接过账本，翻了两页。

“批给他们。”

她声音干脆利落。

“主公有令。
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