“每年进京来接我的时候，都会给白芷姑姑带些东西。

有时候是肃州的牛肉干，有时候是关外的皮子，看得出是用了心的。”

他嘴角微微弯了一下，“白芷姑姑也都收着，可也从来不回赠什么，两人每年见一面，见了面也就说几句话，客客气气的，像是两个不太熟的旧识。”

他停了一下。

“一个不嫁，一个不娶，就这样一直耗着，这些年一直都是这样。”

秦知微听完，沉默了许久。

“白芷这傻丫头。”

白芷的性子外柔内刚，看着温顺乖巧，可骨子里的倔强比谁都硬。

她既然决定了不嫁，那便是十头牛都拉不回来的。

可她为什么不嫁？

秦知微在心中飞速地想了想，不是因为沈砚，那是因为什么？

因为她。

秦知微忽然明白了。

白芷不是不想嫁，白芷是不愿意放下。

她的主子死了，死在了国公府的后宅里，死得不明不白、死得冤屈至极。

秦知微闭了闭眼。

沈砚又想起了什么，补了一句：“刘嬷嬷也说白芷姑姑傻。

放着官太太不做，非得当一个下人，当然了……”

他的语气中多了一丝认真的郑重。

“我可从来没把白芷姑姑当下人。”

秦知微闻言，微微弯了弯嘴角。

“我知道。”她说。

扬州大运河上，暮色如墨。

两岸的灯火星星点点地亮着，倒映在水中，随着波纹轻轻摇晃。

河面上停着不少船只，有运货的乌篷船、有载客的画舫、有打渔的小舢板。

其中有一艘，看上去极不起眼。

它不大不小，通体漆成了暗沉的墨色，没有挂灯笼，也没有插旗帜，静静地泊在一丛芦苇的阴影里，若不是仔细看，几乎不会注意到它的存在。

可若是有行家从旁边经过，便会注意到一些不对的细节。

船板是上等的柚木，纹路致密，寻常的渔船用不起这种木料。

船身的线条流畅锐利，吃水极浅，一看便知是经过了精心设计的快船，这种船跑起来，运河上少有能追得上的。

船舱中透出一线昏黄的灯光，被厚重的帐幔遮得严严实实，从外面几乎看不到。

萧衡带着玄黄，踏上了这艘船。

客舱不大，可布置得颇为考究。

三面围着深色的帐幔，地上铺着一层厚厚的羊毛毡，矮案上摆着酒壶和几只银杯，案旁燃着一盏青铜莲花灯。

有一人坐在主位上。

三十出头的年纪，身形精壮，肩宽背阔，一看便是常年在水上讨生活的人。

他穿着一身墨青色的短褐，袖口扎得紧紧的，腰间系着一条粗犷的皮带，皮带上挂着一把不起眼的短刀。

面容算不上英俊，颧骨很高，一双三角眼半眯着。

还有一个女子，她坐在矮案的一侧，怀中抱着一把琵琶，手指正懒懒地拨弄着弦。

她穿着一身浅碧色的纱裙，面容姣好，眉目间有一种烟水般的迷离气质，介于清冷与妩媚之间，让人看了一眼便记住了。

萧衡走进舱中的那一刻，舱内的气氛微微一变。

坐在主位上的男人立刻站了起来。
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