她放下茶盏，目光越过周秉文，落在周芷宁身上：

“周姑娘，还不去见过你的父亲、母亲？”

周芷宁提起裙摆，款款上前两步。

“芷宁给父亲问安。”

她直起身来，又微微侧过头，看向瘫在地上的刘氏：

“给母亲问安。”

“好久不见了，父亲、母亲一切可安好？”

周秉文张了张嘴，喉头滚动了几下，一个字也说不出来。

他看着面前这个消瘦苍白的年轻女子，心中翻江倒海，五味杂陈。

当初刘氏哭哭啼啼地来告诉他，说大姑娘跟一个穷秀才私奔了，他气得摔了一套官窑的茶具，在书房里骂了整整一个时辰。

后来他下令封锁消息，对外只说大姑娘得了急症，没救过来，草草立了一座衣冠冢。

他从来没有去找过她。

甚至没有想过要去找。

一个“私奔”的女儿，在他心里，等同于已经死了。

可如今她就站在眼前，好好的活着。

而那个所谓的“私奔”……

刘氏从地上勉强撑起半个身子来，头发散乱，脸上的脂粉糊成一团，狼狈至极。

可她到底是个心思歹毒的人，惊恐过后，一股子刻薄狠辣便又翻涌上来。

她瞪着周芷宁，嘴唇哆嗦着，声音又尖又利：

“你……你……”

她咽了口唾沫，忽然像是抓住了什么救命稻草，猛地抬高了声调：

“你不是跟人家私奔了吗？

如今又有什么脸面回来！”

这话一出口，花厅里一瞬间静得落针可闻。

周芷宁的笑意淡了下去，看着刘氏的目光冷了几分，却并未开口。

倒是秦知微先说话了。

“周夫人慎言。”

刘氏嘴里剩下的话便全堵了回去。

她这才想起来面前坐着的是谁，是靖王妃，是当朝天子面前说得上话的人。

秦知微微微侧首，白芷上前一步，双手将一份文书递到了周秉文面前。

“周姑娘当初究竟是怎么一回事，周夫人身边的刘嬷嬷，都已经招认了。

白纸黑字，按了手印，周大人不妨过目。”

周秉文的手猛地抖了一下。

他接过那份文书，展开来看，纸上密密麻麻写满了字。

刘嬷嬷的供词，事无巨细，从刘氏如何吩咐她去找歹徒，如何商定价钱，如何在周芷宁从护国寺回程的路上设伏，如何事后销毁痕迹……

每一条每一款都写得清清楚楚，末尾按着一个殷红的指印，触目惊心。
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