京城正值盛夏，日头毒辣辣地悬在天际，街巷上的青石板被晒得滚烫，连树上的蝉都叫得有气无力。

济安堂门前两棵老槐树倒是长得枝繁叶茂，浓荫匝地，勉强遮出一片凉意来。

一辆青布马车缓缓驶入巷口，车帘低垂，瞧不见里头的人影。

赶车的车夫一身粗布短褐，样貌极为寻常，可若是细看，便能瞧出他手背上有一道旧疤，虎口处生着厚茧，那是常年握刀之人才有的痕迹。

车在济安堂门前停下。

车帘掀开一角，露出一只纤瘦苍白的手来。

周芷宁扶着车沿下了马车，脚踩在实地上的那一瞬，她恍惚了一下。

京城。

她竟然又回来了。

京城的风还是那个味道，混着槐花的甜香、尘土的干燥，以及远处不知哪家铺子里飘来的卤肉香气。

六月的热风裹挟着这些气息扑面而来，周芷宁却觉得浑身发冷。

不是怕。

是恨。

“姑娘，到了。”车夫低声提醒。

周芷宁收回心神，微微颔首。

她抬手理了理鬓发，发丝被汗水黏在鬓角，她也不甚在意，提起裙摆迈步进了济安堂的大门。

堂内药香弥漫，比外头凉快些许。

穿过前堂，过了一道月洞门，便是后院。

院中种了几竿修竹，墙角一口大缸里养了几尾锦鲤，水面上浮着几片碧绿的铜钱草，偶有鱼尾拨水，泛起一圈细碎的涟漪。

后院的阁楼上，窗扇半开。

有人在等她。

秦知微就坐在窗前。

她今日穿了一身月白色的素纱衫子，外罩一件浅碧色的薄褙子，发髻上只簪了一支白玉簪，通身上下不见半点靖王妃的贵气排场，倒像是寻常人家的闺中女子。

听见楼梯上响起脚步声，秦知微放下手中的书本，抬眼望去。

周芷宁出现在门口。

“见过秦姑娘。”周芷宁敛衽行礼，顿了顿，唇角浮起一抹极淡的笑意，“不对，该称靖王妃才是。”

“坐。”

秦知微起身，亲手给她倒了一盏凉茶，推到她面前。

“外头热，先喝口茶，这一路上，可还顺利？”

周芷宁双手接过茶盏，指尖触到冰凉的瓷壁，微微一怔。

她低头抿了一口，那茶汤入喉清冽微苦，带着一缕说不出的回甘，竟比外头酒楼里卖的什么酸梅汤、冰碗子都要解暑。

“有您安排的人一路护送，一切顺利。”

周芷宁将茶盏放下，抬眼看向秦知微。

“沿途驿站的食宿、车马的更换，都安排得妥妥帖帖，芷宁感激不尽。”

秦知微微微摆手，不欲在这上头多费口舌，径直道：

“我当初离开肃州时同你说过，我会帮你找证据。”
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