当归依言而行，将碎冰一把一把地投入滚热的铜鼎。

“咝啦……”

冰块入鼎的瞬间，一声尖锐的轻响炸开。

滚烫的药液与冰冷的碎冰猛然相遇，腾起一大团白色的蒸汽，弥漫了半间药房。

南星被呛得往后退了两步，用袖子捂住了口鼻。

鼎中温度骤降。

那些原本悬浮在药液中、游移不定的微小药粉，忽然得了号令一般，纷纷下沉。

它们在冷热交激之间迅速凝聚、结合、沉淀，一颗颗一粒粒，从液体深处坠落到鼎底，渐渐凝成了一小片雪白的晶体。

色如霜雪，莹然生光。

秦知微的眼睛亮了。

她取过一柄银匙，俯身探入鼎中，小心翼翼地将那些凝结在鼎底的白色晶体一点一点地刮起来，轻轻托在匙面上。

“取麻布来。”

当归立刻递上一方洁净的细麻布，秦知微将银匙上的晶体倾入布中，四角一拢，悬起沥干。

那一小团裹在麻布中的晶体，还带着几分温热与潮意，在晨光的映照下隐隐泛着珍珠般的柔和光泽。

“这就成了？”

南星忍不住凑上前去，瞪大了双眼。

秦知微将银匙上残余的晶粉仔细刮净，连同麻布上沥干的晶体一并收入一只青花瓷瓶之中，以蜡封了口。

“此药清热止痛，性猛而纯，若用得当，应当比寻常煎服的汤药效力更快、更稳，尤其对高热不退之症，或可有奇效。”

她将瓷瓶举到眼前端详了片刻，语气忽然又沉下来，添了几分审慎：

“不过究竟如何，还得真正用过才知，药理上说得通是一回事，用在病人身上又是另一回事。”

三人将药房收拾妥当，灭了炭火，洗净器具，方才穿过回廊往内院走去。

此时天色已然大亮，晨风穿过庭院中那几株海棠，拂落几瓣残花，带来阵阵馥郁的甜香。

换过一身淡青色的衣裙，秦知微坐在花厅临窗的位置上用早膳。

窗外朝阳初升，金色的光线斜斜洒入厅中，照得她眉眼清润，面若春桃。

桌上摆着一碗莲子粥，一碟桂花糕，一小碟酱菜，几枚新腌的玫瑰萝卜，清淡精致。

秦知微小口啜饮着莲子粥，粥煮得绵稠，南星在一旁布菜，给她夹了一块桂花糕放在碟中，忽然像想起什么似的，凑近了些，压低声音说道：

“小姐，听说城里盐商李家的公子病得不轻呢。”

秦知微放下碗：“昨日听师姐说过了，若是普通热症，大师姐早就解决了，想必是棘手得很。”

南星咋舌道：“那岂不是很凶险？”

秦知微没有回答这个问题。

她的目光落在桌角那只青花瓷瓶上，正是今晨刚刚封好的柳皮结晶。

片刻沉吟之后，她唤道：“当归。”

在门外候着的当归应声而入：“小姐。”

“去跟门房说一声，备一辆马车，我们待会儿去一趟济安堂。”

当归愣了一下：“小姐今日不是说要整理药方么？”

“药方回来再整理也不迟，左右这药也制出来了，总要寻个机会验一验才是。”
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