朱峰的喉结动了一下。

“我们随郡主到了定国公府之后不久，便察觉到府中也有赤羽卫的人，但跟我们不同，他不是明面上的护卫，是暗卫，潜伏在定国公府的下人中间，做的是一个管事的差事。”

他顿了一下，似乎在回忆那个人的样貌。

“一名姓林的管事，府里的人叫他林管事。”

萧衡没有插嘴，示意他继续。

“我们跟林管事的职责不同，我们是负责保护郡主的，他是负责……”

朱峰微微迟疑了一下，“监视定国公府的，我们两拨人虽然都是赤羽卫出身，但任务不同，一向各行其事，并无往来。”

“直至……直至七年前。”

七年前，明安郡主去世的那一年。

“林管事忽然安排了一个人到郡主的院子里，那个人就是杜鹃，她以丫鬟的身份进了郡主的院子的小厨房。”

萧衡问：“杜鹃也是赤羽卫？”

朱峰点头：“是，她跟林管事一样，是暗卫，只不过她潜伏得更深，连我们这些明面上的赤羽卫都差点被瞒过去了。”

“若非我手下有一个眼尖的兄弟认出了她用的一种暗号手法，我们根本不会察觉。”

萧衡的眼睛微微眯了起来。

“你们察觉到之后，怎么做的？”

“我们暗中找了林管事，”朱峰说，“询问杜鹃的意图，为什么要在这个时候安排一个赤羽卫的暗卫到郡主身边？

是保护郡主，还是……别的目的？”

“林管事没有正面回答，他拿出了一样东西。”

“赤羽令。”朱峰的声音干涩中带着绝望，“他拿出了赤羽令。”

赤羽令是赤羽卫中最高等级的信物。

赤羽卫的组织严密，等级分明。

普通的赤羽卫听命于上级，上级听命于统领，统领直接听命于皇帝，这是一条完整的指挥链。

而赤羽令，是皇帝在赤羽卫中的亲信，极少数的、直接代行皇命之人才持有的信物。

持赤羽令者，其命等同于圣旨。

令出，必从，不问理由。

“林管事手里的赤羽令不是他自己的，”朱峰继续说，“是从西北军中一个人那里传过来的。”

他抬起头，看着萧衡。

“那个人是……西北军中的郑参将。”

萧衡想到他跟秦知微在肃州城外河边的树林里挖出的那枚属于郑参将的赤羽令。

“王爷您知道，”朱峰的声音愈发嘶哑了，“赤羽令只有圣上在赤羽卫里面的亲信才有，郑参将手里有赤羽令。”

“我们赤羽卫，一向都是听令行事。”他低声说，“见到赤羽令，我们没有拒绝的权力。”

“这是赤羽卫的铁律，违令者……满门皆斩。”

萧衡的手指在膝上慢慢地攥紧了。

“郑参将下的什么令？”

朱峰闭上了眼睛，他闭了很久，久到灯火都跳了两跳。

然后他睁开眼，说：“配合林管事和杜鹃行事。”
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