玫瑰别院。

午后的日头偏了西，院中的玫瑰花被晒了一整日，花瓣微微卷着边，像是倦了。

唯有花香不减，在干燥的暑气中一阵一阵地送过来。

秦知微坐在窗前的榻上，已经坐了很久了。

她的面前摆着一盏早已凉透了的茶，茶汤表面凝了一层薄薄的茶膜，映着窗外的天光。

茶是南星半个时辰前端进来的，她连碰都没有碰过。

秦知微看着窗外，院中的花树、廊下的灯笼、远处院墙上方露出的一线灰蓝色的天，可她的目光并没有落在任何一样东西上。

南星走了进来。

她手里端着一盘新切的瓜果，走到秦知微身旁时微微顿了一下。

姑娘还是方才那个姿势，一动未动，连坐姿都没有变过。

“小姐……”

南星轻声唤了一句，语气里带着几分小心翼翼的担忧。

“您都在这儿坐了大半天了，午膳也没怎么用，要不要奴婢去厨房……”

秦知微微微眨了眨眼，瞳仁中的焦距缓缓回拢。

她回过神来。

“收拾一下，我们出门一趟。”

南星连忙应声：“是去济安堂么？”

秦知微微微摇了摇头。

“去城东。”

南星应了一声“是”，便转身出去准备了。

秦知微从榻上起身，正要转身去换一件出门的衣裳，窗外忽然传来了脚步声。

秦知行出现在了窗外的廊下。

他今日穿了一身石青色的直裰，面上微微带着些倦色，额角沁着一层薄汗，像是在外面走了不少路。

“你今日没过去济安堂那边？”

秦知微摇了摇头：“没有，你呢？

上午出门了？”

秦知行从廊下绕到了门前，推门走了进来。

“我去了肃州这边的白鹭书院。”

秦知微微微一怔。

白鹭书院是肃州城内最有名的书院，虽不比京城的国子监和太学那般声名赫赫，可在整个西北一带，算得上是首屈一指的学府了。

“他们书院里有几位学子明年也要进京参加会试，我跟他们交流了一下功课，也听他们说了说西北这边的文风与京城、江南的差异，倒是受益不少。”

秦知微听出了他话中的弦外之音，哥哥去白鹭书院，不只是为了交流功课。

“上次我们在望江楼碰到的那位方举人，”她试探着问了一句，“也是白鹭书院的？”

“没错。”秦知行点了点头，“今日我还碰到了他。”

“这位方举人……”秦知行声音沉了几分，“家境不太好，书院里的同窗说他家中薄有几亩田地，供他读书已经捉襟见肘了，平日里连一顿像样的酒席都请不起。”

“那日在望江楼上，他点的那一桌子菜，少说也要三两银子，以他的家底，哪里来的这份阔绰？”
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