江蓠也瞧见了方才那戴斗笠的姑娘匆匆离去的背影。

她搁下手中的笔，朝秦知微那边探了探身子，压低声音问：

“这是怎么了？

走这么急？

你是不是还没给她开方子？”

秦知微摇了摇头：“许是家里有什么急事吧。”

方才秦知微的话其实并没有说完，她搭脉时已经察觉到，她的胎位并不算稳。

怀胎两月，脉象虽见滑利，可其中隐隐夹着一丝涩滞之感，是气血不够充盈的征兆。

这样的身子骨，若是贸然服用虎狼之药强行落胎，只怕不止伤胎，更要伤身。

轻则气血亏损、元气大伤，重则血崩不止、危及性命。

更何况，那姑娘的神色举止间，分明藏着难以言说的隐情。

秦知微转过身，唤来铺子里的宋掌柜，低声嘱咐了几句：

“宋掌柜，方才有一位戴斗笠的姑娘来看诊，她走得急，方子还没开完，若是后面她再来，你告诉我一声，不管什么时辰，都让人来知会我。”

宋掌柜是个做事仔细的人，连连点头：“姑娘放心，小的记下了。”

秦知微颔首，没有再多说什么，继续为下一位病人号脉。

这一忙，便忙到了日影西斜。

等济安堂这边的活计告一段落，几人便出了铺子，沿着肃州城的主街，朝城中最大的酒楼——山北楼走去。

山北楼坐落在肃州城的中轴大街上，是一座三层高的木构楼阁，飞檐翘角，气派不凡。

楼前悬着一块鎏金大匾，上书“山北楼”三个大字，笔力遒劲，据说是前朝某位镇守西北的名将亲笔所题。

楼内终日客满，从达官贵人到行商旅客，乃至军中的将校兵卒，都爱来此处饮酒吃肉。

底下一层是大堂，摆着几十张方桌，人声鼎沸。

二楼三楼则是雅间包厢，供身份稍高些的客人使用。

山北楼的掌柜是个四十来岁的精瘦汉子，肃州城里但凡有头有脸的人物，他一个不漏地记在心里，谁家的少爷爱吃什么菜、谁家的老爷忌什么口，他比人家自己还清楚。

此刻他正在柜台后拨拉算盘，一抬头，瞧见沈砚带着几人迈进了门槛，他立时丢下算盘，三步并作两步地迎了上去，满脸堆笑：

“沈公子，您可来了！

您订的包厢老早就给您预备妥当了，茶水点心都摆上了，就等您几位贵客入席了！”

秦知微几人跟在沈砚身后，正要随掌柜上楼，一楼大堂里忽然传来一阵越来越响的争辩声。

“方举人的意思是，我朝就应该跟西胡讲和？”

一个粗犷的嗓门拔高了调门，带着几分明显的怒意，在嘈杂的大堂中格外刺耳。

秦知行的脚步微微一顿。

“举人”二字入耳，他下意识地朝那边望了过去。

大堂的东南角，一张方桌旁围坐着五六个人，正争得面红耳赤。

居中一人年约二十六七，头上绑着一方青布巾，面容清瘦，眉目间透着几分读书人的倔强与自负。

他的面前摆着一壶酒、两碟小菜，酒杯已空了大半，面上微微泛红，不知是酒意上头还是争论激烈所致。

与他对峙的几人，有行商，有猎户，还有一个一看便是军中退伍老卒模样的汉子。

秦知行停下了脚步。

他一停，秦知微也跟着停了下来。

“诸位且听我把话说完，跟西胡议和，然后开放互市，对我朝而言，那是利大于弊的。”

“旁的不论，单说赋税与军饷这两桩，我朝每年要养多少兵？

养一个兵要多少银子？

粮草、军械、冬衣、马匹，哪一样不是要银子的？”
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