沈修远旧伤复发的那一刻，沈砚就在他身旁。

这日清晨，沈砚本已打点妥当，准备往玫瑰别院去，他原想趁今日得空，陪他们在城中转一转，也好借机与母亲私下说上几句体己话。

可他前脚刚跨出院门，后脚便被人拦了下来。

来的是苏清。

“世子爷，”苏清抱拳行礼，面上带着几分歉意。

“国公爷请您过去，今日军中有一场比武，国公爷说请世子爷一同前往观阵。”

沈砚的脚步顿了一顿，他怎么昨天不说，肯定是故意的。

他在心中暗叹了口气，只好吩咐身边的人去玫瑰别院传个话，说今日有事脱不开身，改日再来拜访。

而后他便跟着苏清，策马出了城。

军营扎在肃州城北十里外的旷野之上，连营数里，旌旗猎猎。

远远望去，黑压压一片帐幕如棋子般落在黄沙戈壁之间。

辕门处的岗哨见了沈修远的旗号，立时让开道路，一路畅行无阻。

军中比武乃是西北军的惯例。

肃州驻军数万，各营之间的兵卒若无仗打，日久便会懈怠松弛，比武便是提振士气、磨砺技艺的手段。

沈修远每隔一段时日便会亲临校场观阵，偶尔兴致来了，还会亲自下场指点几招。

军营这种地方，从来都是谁的拳头硬便服谁，将帅亲自下场比划两下，比说一千句漂亮话都管用。

沈砚随沈修远步入校场时，各营的将校已在两侧落座。

校场中央是一片夯实的黄土地，四周插着旗帜，空地上已有兵卒在做赛前的热身，刀枪剑戟的磕碰声与喝彩声此起彼伏。

沈砚在沈修远右侧的位子上坐定，目光还未来得及扫完全场，便觉得有人在冲他挤眉弄眼。

他循着那道目光望去，校场东侧的少年方阵中，一个跟他年纪相仿的少年正朝他拼命使眼色。

沈砚嘴角微微抽了一下，朝沈修远拱手告了声罪，便起身走了过去。

那少年见他过来，立时咧开嘴笑了，压低声音道：

“上次你说的让我帮你寻一只小猎犬，我给你找着了！

养了快一个月了，毛色漂亮得很，性子也机灵，我找时间给你送过去！”

沈砚拱了拱手：“谢了。”

这少年名叫庄启明，是肃州都指挥使庄韬之子。

庄家世代武将，庄启明自小在军营里滚大，性子爽朗豪迈，与沈砚同龄，是沈砚在肃州为数不多的至交好友。

庄启明说完猎犬的事，忽然朝另一个方向努了努嘴，声音压得更低了：

“对了，我听说你昨日在城门口收拾了李家那小子？”

沈砚淡淡道：“嗯。”

“干得漂亮。”

庄启明嘿嘿一笑，旋即脸上的笑意又敛了几分：“不过……你看到没有？”

沈砚顺着他的目光望去。

校场对面，少年方阵的另一端，一个比他大上几岁的少年正站在那里，此人身材敦实，一看便知是自小习武。

他正远远地盯着沈砚，目光中明晃晃地带着几分不善，甚至可以说是敌意。

庄启明凑到沈砚耳边：“那人是孙家最小的儿子，叫孙荣，武威将军孙守仁的幺子，此人平日里跟李家那小子最是要好，两人时常勾在一处，吃酒闲逛，形影不离。”
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