“若不是今日碰巧遇上了我们……”

“那位李大人，估计性命就交代在这条路上了。”

秦知微双手捧着茶盏，她没有接话，只是静静地听着。

秦知行抬起头来，看着妹妹。

“你觉得……那些人当真是山贼？”

秦知微的嘴角微微弯了一下，“哥哥觉得呢？”

秦知行摇了摇头。

“自然不是。”

他微微前倾了身子，压低了声音。

“山贼劫道，图的是财，可你看今日的情形，那些人虽然蒙着面，可出手的路数干脆利落、目标明确，从头到尾都是冲着李大人的性命去的。”

“他们不碰行李，不抢钱财，不伤无关之人，除了挡在路上的护卫之外，他们的刀剑始终只追着一个人。”

他顿了一顿。

“尤其是为首的那个左手剑，他的剑法很有章法，步伐沉稳、出剑精准，每一招都是直取要害的路数。”

“这不是山间野匪能练出来的功夫，只是我不太通晓江湖门派的谱系，分辨不出他那套剑法出自何处。”

秦知微将茶盏放在案上，目光微微沉了下来。

“如果没有遇上我们，”她缓缓道，“这就是一桩普通的山贼劫道案。”

“就算李大人是朝廷命官，就算事后朝廷派人来查，在这荒山野岭的官道上，一个赴任途中的知府被山贼杀了，尸体往路边一扔，行李散落一地，谁能说这不是一桩意外？”

她看着兄长的眼睛，“也只能怪他运气不好罢了。”

秦知行点了点头，面色愈发凝重。

“那些人就是冲着他的性命去的，或者更准确地说……”

他的声音又低了几分。

“是冲着肃州知府这个位置来的。”

秦知微闻言，眉头微蹙。

“你是说，那些杀手的目的是阻止他赴任肃州？”

“没错。”

秦知行端起茶盏呷了一口，“你以为肃州知府是个普通的知府吗？”

他放下茶盏，唇边浮起了一丝苦涩的笑。

“怕是这天底下最难做的知府。”

秦知微沉默了，她明白哥哥的意思。

肃州是定国公沈修远的地盘。

定国公坐镇肃州，手握数万边军，是这片土地上真正的主人。

名义上肃州知府管着一府的民政，税赋、户籍、刑狱、教化，可实际上在一个以军事为重的边城里，民政与军政的边界从来就不是泾渭分明的。

知府的政令出不出得了衙门、行不行得通，很大程度上要看定国公的脸色。

说得不好听一些，肃州知府就是在老虎嘴边讨生活。

你做得太软弱，便沦为定国公的傀儡，朝廷的政令在这里形同虚设。

你做得太强硬，便是在挑战定国公的权威，在人家的地盘上跟人家扳手腕，那是嫌命长了。
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