淮安侯府坐落在淮安城的东隅，从外面瞧去，好大一片气派的宅邸。

朱漆大门、铜钉排扣，门前一对石狮昂首蹲踞，威风凛凛。

门楣上方悬着一块御赐的匾额，“淮安侯府”四个鎏金大字在日光下灿灿生辉。

卢一航领着秦知行与秦知微的车队从正门而入。

一路穿照壁、过前庭、转抄手游廊，步步深入。

府中的格局规整宏阔，厅堂院落一进连着一进，处处可见勋贵人家的排场与底蕴。

马车在二门处停下，秦知微理了理衣裳，由丫鬟扶着下了车。

卢一航走在前面引路，领着兄妹二人往内宅走去。

“母亲一早便等着了，”他一边走一边笑着说。

“前几日收到你们要来的消息，高兴得不得了，亲自吩咐厨房备了好些你们扬州人爱吃的菜，也不知合不合口味。”

秦知行含笑点头，秦知微也客气地应了几句。

穿过一道垂花门，拐过一座假山石，便到了内院。

惠阳郡君的居所名为“棠梨苑”，取的是“棠梨花映白杨路”之意。

院中果然种了几株棠梨，此时花期已过，枝头结着密密的小青果，叶子绿得浓稠，在日光下泛着莹莹的光。

卢一航在棠梨苑正厅的门前停住脚步，侧身相让。

“表哥，表妹，请，母亲就在里面。”

秦知微与秦知行对视了一眼，整了整衣冠，迈步走了进去。

一进门，兄妹二人便同时愣住了。

正厅宽敞明亮，陈设倒不算过分奢华，可厅中的人……多得有些出乎意料。

上首端坐着一位衣着华贵的妇人，想来便是惠阳郡君了。

在她身后、身侧、两旁的椅子上，三三两两地坐着，或者说簇拥着一群年轻女子。

秦知微粗粗一扫，约有七禁止尚了宗室女的人纳妾，可历来都有一个不成文的规矩，便是纳了，也该低调行事、收敛分寸，万万不可张扬。

这不仅仅是体面的问题，更是对宗室的敬重。

你若是宗室郡主的仪宾，背地里有几个通房姬妾，众人睁一只眼闭一只眼也就罢了，可眼前这情形……算什么？

这不是不给宗室面子吗？

秦知微的目光不着痕迹地扫了一圈。

惠阳郡君坐在上首，神态安闲自若，面上没有半分难堪或不悦。

那些妾室们围在她身边，也没有半点忐忑或做作，大家相处的模样自在得很，甚至可以说是……融洽。

秦知微将这份隐隐的不对劲暂且压在心底，面上不露分毫。

“怪不得夫人几天前就吩咐人准备宴席，说是要迎接贵客……”

一个笑嘻嘻的声音从惠阳郡君身侧响起。

说话的是一位穿鹅黄色衣裙的女子，年纪不大，约莫二十出头，生得一张圆圆的脸，笑起来两颊各有一个浅浅的酒窝，模样甜美讨喜。

“看夫人这外甥外甥女，长得可真是俊呐！

姑娘这皮肤，白得像上好的羊脂玉似的，少爷这眉眼，啧啧，往那一站，比画上的人还好看，要不说出身好的就是不一样……”

惠阳郡君笑着抬手在她额头上虚虚一点：“行了行了，你这张嘴啊，一打开就收不住，少说两句，别把人家孩子给吓着了。”

语气亲昵得像是在嗔怪自家的妹妹。

那鹅黄衣裙的女子吐了吐舌头，乖乖地退到了一边，但脸上的笑意半分也没收。

秦知微看在眼里，心中那个疑惑又深了一层。

姨母与这些妾室之间的相处方式……当真是她所见过的最奇特的一种。
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