“可我就是想听你亲口说一说，这些年，太后寿宴的帖子，没有咱们府上的份儿。”

“年夜赐菜，也没有咱们府上的份儿。

逢年过节宫中赏赐宗亲功臣，那名单上有谢家有崔家有秦家有赵家，唯独没有沈家。”

“就因为一个谢明姝。”

沈铮猛地站了起来。

“母亲……”

太夫人看着他，“凭什么呢？”

“圣上记着他的表妹，记着谢明姝受了委屈，好，这没有错，圣上念旧情，是仁君所为。”

“可我想问一问，圣上在念着他表妹的时候，可还记得咱们定国公府的功绩？”

她缓缓站起身来。

“可还记得咱们沈家的儿郎们，是怎么在西北的风沙里跟那些胡人拼命的？”

“你父亲……”

她的声音终于有了几分颤抖。

“他是在鹤城关前中了三箭，犹自不退，生生撑到援军赶至才咽了气的。

那三支箭拔出来的时候，箭头都碎在了骨头里，军医说，寻常人中了一箭便该倒下了，他竟然挨了三箭还能站着。”

堂中寂静无声。

“你三弟，他那年才二十二岁。”

太夫人的嘴唇微微发抖，“二十二岁，孩子才刚学会喊爹，他接到军报的那天夜里，还在给儿子削一把木头刀，没削完，刀柄上的木屑还新着呢，人就走了……”

沈铮的拳头握得更紧了，指节几乎要嵌进掌心里去，可他咬着牙，什么都没说。

太夫人转过身来，目光重新落在儿子面上。

“还有你堂弟，十九岁，刚成了亲，新婚不到三个月，胡人夜袭营寨，他带着一队人断后，让主力撤退，等天亮了去收拾战场……”

她闭了闭眼。

“尸首都找不全了。”

沈铮猛地低下了头。

荣安堂里静得可怕。

太夫人看着低头不语的儿子，沉默了良久。

“咱们门口那块匾，定国公的爵位，不是哪个皇帝赏的，是沈家几代人拿命换来的。

一个字一条命，一笔一画都浸着沈家儿郎的血。”

她微微扬了扬下巴，“也不是什么人想收回去，便能收回去的。”

沈铮始终低着头，没有抬起来。

太夫人看着他，“铮儿。”

沈铮抬起头来。

太夫人看着他的眼睛，缓缓问道：

“你正值壮年之际，便被召回京来闲置，这些年了，圣上可曾给你在京中安排过一个实缺？

哪怕是一个无关紧要的闲差也好……可有？”

沈铮没有回答。
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