母女二人同时转头望去。

秦知行从廊下走了进来。

他方才显然已经在门外站了一会儿了，将母亲与妹妹的对话听了个大概。

萧氏蹙眉看着他：“你怎么来了？”

秦知行笑了笑，走到母亲面前，行了个礼，便在妹妹旁边坐了下来。

“儿子来给母亲请安。”

他说着，话锋一转，“方才在廊下正好听到母亲与妹妹说话，肃州之行，母亲若不放心妹妹一人前往，儿子陪她一道去便是。”

萧氏微微一怔：“你也要去肃州？”

秦知行看了妹妹一眼，秦知微面上不动声色，只微微垂了垂睫。

他收回目光，正色道：“夫子常说，‘读万卷书，不如行万里路’。”

“儿子自幼长在江南，于西北边塞之事只在书中读过，从未亲眼见过大漠戈壁是何等气象。”

“既然妹妹要去，儿子正好同行，一则照应妹妹，二则也开阔些见识。

大丈夫立于天地间，若连自家疆土都不曾走遍，将来在朝堂上议论边事，岂不是纸上谈兵？”

这番话说得既有道理又有担当，换了旁人听了，只怕要赞一声“好志气”。

可萧氏是他的亲娘，哪里那么容易被几句大道理糊弄过去。

她眉头一皱：“你明年春天便要参加春闱了，这个节骨眼上，跑到千里之外的肃州去，功课怎么办？”

秦知行从容答道：“母亲放心，儿子心中有数，春闱所考，经义策论为主，这些年该读的书早已烂熟于胸，此时去走一走看一看，反而比关在书斋里死读更有益处。”

“策论讲的是经世济民之道，若对天下事只有书本上的认知而无切身体察，写出来的文章再漂亮，终究不过是锦绣空文罢了。”

萧氏沉默了。

她看了看儿子，又看了看女儿。

儿子面容坦然，目光沉稳。

女儿面上虽仍是一贯的淡然从容，但眼底深处藏着一丝期待。

两个孩子的表情太过默契了。

萧氏忽然反应了过来。

“你们兄妹二人……不会早就商量好了吧？”

秦知微与秦知行对视了一眼，两人都没有说话。

这沉默本身便是最好的回答。

萧氏气极，偏偏又觉得好笑，伸手虚虚地点了点两人。

“好啊，好啊，联起手来对付你们的娘了，一个在这头铺路，一个在那头接应，倒是把你们爹在官场上那套手段学了个十成十。”

秦知微抿了抿唇，忍住了笑意。

秦知行面上也露出几分讪讪之色，但嘴角的弧度却出卖了他。

萧氏长叹了一口气，那叹息里有无奈，有心疼，有不舍，更有一种孩子大了终究留不住的感慨。

“罢了，罢了……儿大不由娘，你们想去便去吧。”

秦知微与秦知行面上同时浮现出喜色。

“不过……”

萧氏话锋一转，语气骤然严肃了起来，目光从儿子转到女儿，再从女儿转回儿子。
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