石屋的门合上了，脚步声沿着木梯一级一级远去。

屋里安静了片刻。

约瑟夫坐在门口那张矮凳上，手里的剑搁在膝头，他抬起头，看着床铺上的老保罗，眉头拧在一起。

教士。

他的声音压得很低，像怕隔墙有耳。

你为什么要告诉他们，红衣主教去了海外？

保罗靠在床头，正用一块布巾擦手上的血痂，动作顿了一下。

约瑟夫没等他开口，接着问：他明明是去了大雪山。

咱们为什么撒谎？

老保罗放下布巾，慢慢抬起那双灰蓝色的眼睛。

晨光落在他凹陷的脸颊上，眼窝的阴影更深了。

约瑟夫。

他声音很轻，我确实是撒谎了。

愿主宽恕我的罪。

剑士没动，等着下文。

保罗把布巾叠好放在枕边，双手交握在腹前，像是在做一个很重的决定。

大主教此行，是教廷的一次秘密行动。

我不能告知外人。

他顿了顿，目光落在门板上，像是在透过木头看外面那个人刚走远的背影，与那位公子同来的那个年轻人——

他压低了声音。

他身上有一股气息。

是那些东西留下的。

绝没有错。

约瑟夫的瞳孔微微一缩。

他握剑的手指收紧了一瞬，指节泛白。

魔鬼的气息？

不是普通魔鬼。

保罗摇头，是更深的东西。

像是从大雪山里带出来的，沾在骨头上的那种——洗不掉。

他看着约瑟夫，一字一字地说：我不能冒险。

大主教的行踪一旦暴露，后果不堪设想。

本来这一趟行动就凶险万分，万一那两个人——尤其是那个子年轻人——是敌非友，大主教他们就更加无法完成任务了。

约瑟夫沉默了。

他当然知道。

大主教带着两名圣殿骑士和一名本地向导秘密潜入苗疆深处，对外宣称是巡视教区，实际上目标是大雪山深处那个被封印了三百年的东西。

教廷内部为此争论了整整两年，最后由教皇亲自拍板，连进山路线都是用密文写的，每个驿站只知上一站不知下一站。
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