一、 地渊深处，残魂托付

地脉的震动与轰鸣渐渐被抛在身后，萧之祁感觉自己像一片狂风中的落叶，在狂暴混乱的能量乱流中身不由己地翻滚、撞击。

周身剧痛，经脉欲裂，眼前阵阵发黑，唯有丹田处五枚碎片散发出的微光，与那冥冥中若有若无的玄黄指引，支撑着他没有彻底昏厥。

不知过了多久，仿佛穿过了一层温暖而厚重的“水膜”，周遭狂暴的能量瞬间平息。

萧之祁重重摔落在坚硬而微凉的地面上，咳出几口淤血，视线模糊。

“萧兄！” 一声熟悉的、带着哭腔的呼唤在耳边响起，紧接着，一双微凉而柔软的手颤抖着扶住了他。

镇净碎片特有的清凉气息涌入体内，勉强压制着伤势的恶化。

萧之祁费力地睁开眼，看到了苏映雪焦急而苍白的脸庞，她衣衫破碎，沾染着血迹和尘土，显然也经历了一番苦战才寻到这里。

他扯了扯嘴角，想给她一个安慰的笑容，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。

“无妨……还死不了。” 他嘶哑道，目光却不由自主地被眼前的景象吸引。

这里似乎是一处天然形成的巨大洞窟，但并无钟乳石，四壁和穹顶都流淌着温润的玄黄色光芒，照亮了洞窟中央。

那里，一团无法形容的、温和、厚重、仿佛蕴含了大地所有生机与韵律的光团，正在缓缓地脉动着，如同大地之心的搏动。

仅仅只是看着它，就能让人感到一种源自生命本源的安宁与敬畏。

然而，这玄黄光团之外，一层布满裂痕、光芒黯淡到几乎透明的金色光罩，如同风烛残年的老人，顽强却又脆弱地笼罩着它。

光罩上，无数细密的符文闪烁明灭，传递出悲壮的守护意志。

光罩旁，匍匐着一道身形虚幻、近乎透明、仿佛随时会随风飘散的金色巨影。

那是一头麒麟，龙首、鹿角、麋身、牛尾、狮蹄，本该威严神圣，此刻却气息衰败，魂体上布满了蛛网般的裂痕，唯有那双温和而睿智的巨眼，依旧明亮，正静静地注视着闯入的两人。

“汝等……终于来了。” 苍老、疲惫，却又带着一丝欣慰与如释重负的声音，直接在萧之祁和苏映雪的脑海中响起，并非通过空气传播。

萧之祁强撑着坐起，与苏映雪并肩，向着麒麟残魂恭敬地行礼。

“晚辈萧之祁（苏映雪），拜见麒麟前辈。

多谢前辈指引相救！”

麒麟残魂微微颔首，目光在两人身上扫过，尤其在萧之祁丹田处和苏映雪怀中的命数碎片上停留片刻，眼中感慨之色更浓。

“七枚……竟能齐聚七枚……开天神斧……破碎万载……天意乎？”

它没有浪费时间寒暄，声音带着急促的虚弱：“外界强敌……虚妄境修士……心思深沉狠辣……地脉暴走之象，乃吾拼尽最后本源，模拟而出，旨在制造混乱，为汝等创造一线生机……然，吾力将竭，此象……维持不了多久，很快便会被识破……”

萧之祁和苏映雪心神剧震。

原来那毁天灭地般的景象，竟是麒麟前辈以身为饵、燃烧残魂制造的假象！

只为给他们争取这片刻的逃生之机！

“前辈……” 苏映雪眼圈微红，声音哽咽。

麒麟残魂摇了摇头，目光落在两人身上，尤其是他们体内彼此呼应的碎片光华。

“时间无多……听吾言……开天神斧，乃开辟混沌、定鼎乾坤之圣物，破碎之后，斧身碎片散落天地，蕴含不同法则……汝等体内，已有其七，生发、混沌、幻梦、黎明、两仪、镇净、命数……然，欲重聚神斧，非仅集齐碎片即可……尚缺最为关键之斧柄核心！”

“斧柄核心？” 萧之祁一怔。

“不错……” 麒麟残魂声音愈发虚弱，语速却加快，“斧柄，乃神斧之枢，统御所有碎片法则，亦是沟通、承载开天伟力之根基……无斧柄，碎片即便齐聚，亦如无根之木，无源之水，无法真正合成实体，重现神斧之威……”

苏映雪急道：“前辈，那斧柄何在？”

麒麟残魂眼中闪过一抹深邃与遗憾：“不知……或许早已湮灭，或许流落他界，或许……藏于某处，等待真正有缘之人……此非尔等眼下所能及。”

它顿了顿，目光重新变得锐利：“然，七枚碎片齐聚，已可短暂共鸣，引动一丝开天辟地之初的法则之力！

虽无斧柄，无法合成，无法持久，但此力……非凡俗可挡，对虚妄境修士，亦具威胁！
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