一、 暗流汹涌，血祭阴影

千窟城，这座深埋地下的巨大城市，在银澈的高压掌控下，维持着一种令人窒息的、脆弱的平静。

街面上巡逻的城卫军比往日多了数倍，甲胄摩擦声在空旷的巷道中回荡，带着冰冷的肃杀。

茶馆酒肆中，人们交头接耳的声音压得极低，眼神警惕地扫视着周围。

流言如同地底深处滋生的毒蕈，在阴影中悄然蔓延——关于前任城主之女银雪的“叛逃”与“恶行”，关于地渊异动引发的种种怪象，关于城中近日来不断有人“应征劳役”后便杳无音讯的诡异事件。

城主府，地枢阁内气氛凝重。

银澈背对着下方几名心腹将领和管事，手指无意识地敲击着铺满地渊图纸的石桌。

文师那惊愕恐惧的面孔和脖颈喷涌的鲜血，偶尔还会在他脑海中闪过，但很快就被更深的烦躁与狠厉取代。

“搜！

挖地三尺也要把银雪给我找出来！

活要见人，死要见尸！” 他转过身，面容在跳动的灵能灯下显得有些扭曲，“还有她那些藏在阴沟里的旧部，有一个算一个，全都给我盯死了！

谁敢包庇，同罪论处！”

“是！” 下方众人齐声应诺，但其中几人眼中闪过细微的犹豫。

银雪在城中毕竟仍有威望，如此高压，恐非长久之计。

银澈看穿了他们的心思，冷哼一声，语气放缓，却更显阴冷：“我知道你们在想什么。

但非常之时，行非常之事。

我那好姐姐，勾结地渊邪物，刺杀联邦重臣，盗取机密，所图非小！

如今更是丧心病狂，为修炼邪法，竟暗中掳掠城中子民！” 他抛出了一枚早已准备好的、伪造的“证据”——几份按着血手印的“供词”和几件沾染了阴邪气息的、据说从银雪“同党”处搜出的物品。

“此等行径，天人共愤！

本城主已得到确切线报，她正谋划一场骇人听闻的血祭，欲以我千窟城数千生魂，唤醒地渊魔物，颠覆联邦！”

此言一出，满座皆惊。

掳掠生人、血祭魔物，这比单纯的“叛逃”、“刺杀”性质要恶劣百倍，是真正触及所有人生存底线的罪行。

几名原本有些犹豫的将领，脸上也露出了愤慨之色。

“所以，” 银澈声音转厉，“任何胆敢阻挠搜捕、或与之有染者，皆可视作同党，格杀勿论！

此乃关乎全城存亡之战，容不得半点心慈手软！”

“谨遵城主令！” 这一次，众人的回应整齐了许多，眼中多了几分“大义凛然”的杀意。

成功将舆论导向对银雪更不利的方向，并将“血祭”这口可能的黑锅提前扣上，银澈心中稍定。

但他真正的焦灼，来自于都市王不断的催促，和那五千“祭品”的巨大压力。

五千活人！

这不是五千头牲口，是五千个会哭会喊会反抗的大活人！

哪怕千窟城人口数十万，如此大规模的人口失踪，也绝不可能长久掩盖。

“西三区废弃的‘黑曜’矿场，清理得如何了？” 银澈压低声音，问向身边最隐秘的心腹，一个绰号“毒蝎”、负责处理见不得光事务的干瘦男子。

“回城主，已初步清理出三层，布下隔绝阵法，可容纳三千人。

守卫全是‘影牙’的人，嘴巴很严。” 毒蝎低声回道，声音嘶哑。

“南边‘流萤’坑洞呢？”

“正在改造，预计两日后可用，可容一千五百人。

另外，地牢里所有囚犯，包括那几个一直不肯松口的老家伙，都已秘密转移过去，共计四百二十七人。”

“还差一千多……” 银澈眉头紧锁，“征召‘劳役’那边呢？”

“以‘紧急加固地脉，酬劳翻倍’为名，已在几个流民聚集区和贫民窟招到了八百余青壮，分十批，以勘探队名义送出城，正陆续送往黑曜矿场。

但最近风声有点紧，有些家属开始打听，下面的人处理起来有点麻烦。”

“麻烦？” 银澈眼中寒光一闪，“告诉下面的人，非常时期，用非常手段。
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