石室内，压抑的寂静几乎要凝成水滴。

萧之祁包扎好的肩头还在隐隐作痛，叶铭的伤药带着清冽的草木气，却压不住地底深处传来的阴湿霉味。

苏映雪的手很稳，正仔细检查着他腰间软甲的系带，指尖微凉。

朵兰的“匿影蛊”无声地散在通道更远处，将众人微弱的气息与声响，尽力揉碎在黑暗与污水流动的窸窣里。

计划已定，九死一生，每一步都踩在刀尖。

就在萧之祁深吸一口气，准备拉开那扇简陋的、由几块松动石板伪装的出口时——

“笃、笃笃。”

清晰、稳定，甚至带着某种古老韵律的敲门声，突兀地响起。

不是粗暴的砸击，不是试探的刮擦，就是那样平和的、仿佛拜访老友般的叩击声，从他们身后，那被叶铭用残余药粉和碎石匆匆布置的预警禁制外传来。

石室内，空气瞬间冻结。

刀疤脸死士的刀已无声出鞘半寸，眼中是见惯生死的凶光与决绝。

其他死士也瞬间绷紧，将皇后苏沐晴和青娥护在中间。

叶铭手指扣住了两枚能瞬间激发毒雾的丹丸。

朵兰猛地睁眼，脸色煞白，低声道：“没有……我的蛊虫没发现任何靠近的气息……”

萧之祁与苏映雪对视，都看到彼此眼中的惊涛骇浪。

这处据点，是林焕生前亲自安排的绝密之地，知晓者寥寥，且林焕已死……追兵？

若是追兵，怎会如此“礼貌”？

若不是……

“谁？

！” 萧之祁沉声喝问，声音在石壁间回荡，手已按在腰间剑柄之上，体内四枚碎片的微光在丹田内缓缓流转，蓄势待发。

石门（或者说，那堆看似天然形成的碎石）被一股柔和却不容抗拒的力量，从外面无声地向内滑开。

没有烟尘，没有巨响，就像推开一扇虚掩的木门。

一个穿着洗得发白、打着补丁的灰色旧袍的佝偻身影，闲庭信步般走了进来。

正是日间在废院惊鸿一现，弹指间令两名开山期长老和数十影卫无声倒地的神秘灰袍老者。

他依旧那副昏昏欲睡的模样，眼皮耷拉着，仿佛对石室内剑拔弩张的气氛毫无所觉。

浑浊的目光慢吞吞地扫过一张张或惊骇、或戒备、或茫然的脸，在苏沐晴身上略作停留，几不可察地点了点头，然后落在了萧之祁和苏映雪脸上，尤其是在萧之祁下意识护在胸前的左手上略顿——那里，是存放净魄丹玉盒的位置。

“不必惊慌。” 老者的声音干涩沙哑，像是很久没说话，语调平缓无波，“老夫此来，非为敌。

为皇后娘娘，为陛下，亦为这大轩辕，寻一线清明。”

众人心头剧跳，却无人放松警惕。

刀疤脸死士握刀的手青筋暴起，嘶声道：“阁下何人？

如何寻到此地？”

老者，墨守，似乎这才想起该自我介绍一下，用枯瘦的手指了指自己：“老夫墨守，墨守成规的墨守。

忝为‘隐龙卫’当代守墨人。”

“隐龙卫”三字，如同惊雷，炸响在众人耳畔。

萧之祁瞳孔骤缩。

他曾听师傅模糊提过，轩辕皇室似乎有一支传说中守护社稷的最后力量，隐于九地之下，非天倾地覆不出。

苏映雪也曾在父亲苏镇岳酒后的只言片语中听过这个名字，但苏镇岳当时也只是摇头，说那是虚无缥缈的传说。

皇后苏沐晴更是娇躯一颤，她身居后位，对皇室秘辛略知一二，却也只是在极古老的典册中见过寥寥数语记载。

“隐龙卫……” 萧之祁缓缓重复，目光锐利如刀，“传说中护佑轩辕国祚的最后屏障？
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