一、 余烬中的喘息

夜幕下的药王谷，灯火零星，在断壁残垣间摇曳，如同风中残烛，努力抵抗着浓得化不开的黑暗和血腥气。

白日的冲天火光与喊杀声已经平息，取而代之的是压抑的啜泣、伤者的呻吟，以及搬运瓦砾、收殓遗体的沉闷声响。

空气中弥漫着焦糊、血腥和草药混合的刺鼻味道，每一口呼吸都带着沉重的哀伤。

幸存的药王谷弟子，十不存三四，且人人带伤，衣衫褴褛，脸上混杂着血污、烟尘与未干的泪痕，眼神空洞而麻木。

蓬莱援军也损失不小，活下来的弟子默默协助，气氛凝重得能拧出水来。

“快！

把这里加固！

灵石，再多拿些灵石来！”

“阵纹受损太严重，只能勉强接续，防御不足三成……”

“凌师伯！

您不能再动了，您的伤……”

几处关键阵基旁，人影匆忙。

凌虚子脸色蜡黄，气息萎靡，被木长春搀扶着，却依旧坚持站在主阵眼旁，双手颤抖着将一道道枯荣灵力打入残破的阵盘。

每打入一道，他的脸色就苍白一分，身体摇晃得更厉害。

云逸子盘坐在旁，沧浪剑悬于身前，剑身清光流淌，协助稳定着阵法核心，同时也在抓紧每一丝时间调息恢复，他脸色同样不好看，虎口处包扎的白布早已被鲜血浸透。

萧之祁和苏映雪靠坐在一处相对完整的廊柱下，彼此相距不远，默默运功疗伤。

萧之祁取出最后的“紫蕴丹”，自己吞服一颗，将另一颗递给苏映雪。

苏映雪看了他一眼，轻轻摇头，取出自己的“冰心玉露丸”示意。

两人没再多言，各自服下丹药，闭目调息。

无需言语，劫后余生的庆幸与并肩死战的信任，已将他们紧密相连。

萧之祁心中已定，待此间事了，必与映雪同返皇都，履行婚约，从此携手，共担风雨。

“所有人，抓紧时间调息！

能恢复一分是一分！

夜魂贼子，绝不会善罢甘休！” 云逸子沉声传令，声音带着不容置疑的严厉。

所有人都明白，短暂的平静，不过是暴风雨来临前的死寂。

一个时辰后，在一座侥幸未倒、但墙壁也已布满裂痕的大殿前，清理出一片空地。

凌虚子坚持要设宴，哪怕只有最简单的清粥、几碟粗糙的灵谷饼，以及从尚未完全被污染的地下泉眼新汲的清水。

凌虚子被木长春扶着，颤巍巍站起，端起一碗清水，浑浊的老眼环视四周寥寥数十人——这是药王谷和蓬莱加起来，还能站着的高层与核心弟子了。

他嘴唇翕动，还未开口，泪水已先滚落。

“老朽……凌虚子……” 他声音嘶哑哽咽，几乎难以成言，深吸了几口气，才勉强继续，“拜谢……蓬莱云逸子道友，及诸位高徒，舍生忘死，援手之恩！” 他深深一揖到底，木长春也随之躬身。

云逸子等人连忙起身还礼。

凌虚子直起身，泪水淌过脸上深刻的皱纹：“亦谢我药王谷，众位弟子、长老……舍身护谷，血战不退！” 他看向周围那些伤痕累累、眼神悲恸的门人，痛彻心扉，“此役，我药王谷弟子，十去六七……传承千年，险些断送于我手……此仇，倾尽天河之水，亦难洗刷！”

他将碗中清水一饮而尽，仿佛饮下的是血与泪：“今日，以水代酒，敬亡者，亦敬生者！

药王谷只要尚存一人，此仇必报！

此恩，永世不忘！”
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