一、 桃源与疑踪

山谷寂静，溪流潺潺，带着初生的阳光，将草地上的露珠映得晶莹剔透。

劫后余生的短暂松懈，很快被眼前的未知冲散。

四人调息片刻，压下穿越裂缝的震荡与疲惫，开始打量这片宁静得有些过分的谷地。

“灵气充沛，生机盎然，与那迷仙瘴判若两界。”苏映雪指尖捻过一株草叶，感受着其中纯净的木灵之气，眉间忧虑未散，“只是……太过安静了。”

除了风声、水声、鸟鸣，再无人迹声响。

这并非荒野的寂静，而是一种整洁有序下，缺少“人”气的静谧。

萧之祁神识铺开，谨慎探查。

片刻后，他收回神识，指向溪流下游方向：“那边，有微弱烟火气，似有人居。”

循着溪流，穿过一片开得绚烂、甚至绚烂得有些不合时宜的桃花林（林中隐约有阵纹残留的痕迹，苏映雪暗自记下），眼前景象豁然开朗。

平整的田畴，阡陌纵横，绿意盈盈的秧苗在晨风中如碧波荡漾。

几处散落的村舍，白墙黑瓦，炊烟袅袅。

田埂间有头戴斗笠的农夫弯腰侍弄庄稼，溪边有妇人捶洗衣物，孩童追逐嬉戏，黄犬懒卧门前。

好一派田园牧歌，世外桃源。

苏映雪与萧之祁对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

这景象看似祥和，却出现在迷仙瘴绝地之后，未免太过巧合，也……太过完美了。

“问问看。”萧之祁低声道，收敛周身锐气，当先向田边一位歇息的老农走去。

那老农正用汗巾擦着脸，见四个生面孔（尽管有些狼狈，但气度不凡）走来，先是一愣，随即露出憨厚朴实的笑容：“几位是……”

萧之祁拱手，开门见山：“老丈请了。

我等误入此地，敢问此乃何处地界？

附近可有一处，名为‘药王谷’？”

“药王谷”三字出口的瞬间，老农脸上憨厚的笑容骤然凝固。

他擦汗的手停在半空，眼中飞速掠过一丝与那质朴面容极不相称的精光与警惕，快得几乎让人以为是错觉。

“药王谷？”老农的声音拔高了些，带着夸张的疑惑和急切，连连摆手，“没听过，没听过！

我们这儿就是个小山村，祖祖辈辈都叫‘安宁村’，哪有什么药王谷！

几位贵人怕是走错地方了吧？”

他语速极快，带着一股急于撇清的意味，目光却不由自主地飘向村中某个方向，又迅速收回。

附近洗衣的妇人停下了捶打，嬉戏的孩童也安静下来，偷偷望过来。

田间地头的其他农夫，虽未直起身，但动作都慢了一拍，空气中弥漫开一种微妙的、带着审视与排斥的氛围。

苏文月垂下眼帘，掩去眸中的冷意。

“反应过度了。

不是茫然不知，而是忌讳莫深。

这村子，果然有问题。” 她指尖无意识地摩挲着袖中暗藏的短刃，心中快速盘算。

书生跑了，她的任务——为副宫主夺取药王谷的九转定魄丹——变得更加急迫。

任何可能的线索，她都不会放过。

萧之祁面色不变，只微微颔首：“原来如此，是我等唐突了。

多谢老丈。” 说罢，便示意几人离开。

老农似乎松了口气，又挤出一丝笑容：“山路难行，几位还是趁天色早，原路返回吧。”

四人依言，沿来路退去，直到拐过山脚，脱离村民视线。

“他们在撒谎。” 苏映雪语气肯定，眸中冰蓝微闪，“提及药王谷时，那老农神魂有细微波动，是惊惧与隐瞒。

其他村民气息也有短暂凝滞，绝非普通山民。”
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