午时。

铁生在角落里坐着。

铜腿伸直，铜手在膝盖上；火把在烧，油在滴。

他闭着眼，听头顶船桨打水，水一下一下，像在数时辰。

地下擂台开在渡口镇河边的一间大库房里。

库房本来是存鱼的，后来鱼生意败了，就改成了擂台。

顶上黑，柱子粗，四面墙上挂火把。

看的人分两种：一种站场子边，看热闹，喊几嗓子；一种坐在角落的条凳上，怀里揣着银子，眼睛只盯庄家开出的赔率。

铁生进来的时候，庄家看了他好几眼——铜手铜腿的少年，谁也没见过，赔率一时开不出来，就先开了一比三。

灰布的人走到场子中间，本子翻开了。

“第一场。

铜手对泥鳅。”

场子边有人笑。

“泥鳅？

泥鳅也来了？”

铁生站起来，铜腿咔，伸直了，又咔，站稳了。

铜手从膝盖上拿下来，在袖子里。

铁心蓝光闪了。

两下。

是。

铁生走到场子边，站住，白线外面。

对面一个人走进来了。

矮，胖，三十岁，手粗，指短，脖子没有，头和肩膀连着，脸上肉多，眼睛小，笑在肉里。

泥鳅是渡口镇本地人，祖上三代都在这条河边讨生活。

他小时候在河里摸鱼，水性好，能憋着气从河这头潜到那头，所以得了泥鳅这个诨名。

后来他拜了个过路的水行方术士当师父，学了一手把泥变软的本事。

靠着这本事，他在擂台上混了三年，输了四场，赢了二十一场。

他最喜欢打那种站在地上不动的对手：把地弄软，把人陷进去，再慢慢收拾。

今天看见铁生那一双铜腿，他眼睛先亮了。

“铜手？”

铁生没说话。

“你的手，是铜的？”

铁生没有出声。

他笑了，笑从肉里挤出来，眼睛更小了。

“方术用铜手刻？”

铁生抿着唇。

灰布的人站在场子中间，手举起来。

“规矩都知道？”

场子边的人喊。

“知道！”

“出了线算输。

倒了算输。

认了算输。

死了——”灰布的人顿了一下，“死了算输。”
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