约定的时间定在子时过后。

苏晓没有让小庞同行。

两个人目标太大，地下空间又窄又黑，一旦发生意外，地面上需要有人接应和瞭望。

小庞负责在地面守着洞口，苏晓独自下去。

出发前，小庞把一截粗麻绳的一端系在胡杨树上，另一端从洞口顺下去：“绳头系在这里，你回来的时候摸到绳就知道方向。

我每隔半个时辰拉一次绳——拉两下，是地面平安；拉三下，是遇到情况，你看到三下就不要再往深里走，先撤回来。”

苏晓应了一声，把那句话在心里过了一遍。

两人趁着月亮还没升到头顶的时段出发。

夜里气温比白天低得多，碱滩上的湿气凝成一层薄露，脚下每一步都踩出轻微的湿响。

胡杨林在夜色中显得更密，树干和枝丫间透下来的月光被切碎成一片一片，落在地面上像是碎银子。

小庞在前，苏晓在后，两人沿着白天踩出的路线走到那棵胡杨前。

小庞蹲下，拨开那簇芨茇草，露出白天回填过的土面。

他用双手小心地扒开表层浮土，露出那块青砖的边角。

白天回填时他特意在砖缝位置留了一层薄浮土，没有压实，现在扒起来很轻松。

很快，那块青砖露了出来。

小庞闪开身，苏晓上前，用铁钎的扁头探进砖缝，轻手轻脚地撬动。

白天她用匕首剔过这条缝，灰浆已松了大半。

铁钎轻轻一撬，砖块一角翘起，发出“咯”的一声低响，在静夜里格外清晰。

苏晓停了一下，侧耳听了听周围，确认没有动静，才继续发力。

砖块被完整地撬了起来，露出一道约莫一尺见方的黑口。

一股气流从黑口里涌上来，带着潮土的气息，比白天感觉到的更浓。

苏晓把脸贴近洞口，深深吸了一口。

气流是通的，里面没有淤积的异味，说明通道内部有空气流通。

她把麻绳系在自己腰间，又顺手在绳尾打了一个活结，套在洞口边沿一块翘起的砖棱上固定。

然后侧身，先把一只脚探进洞口，踩到下方约莫一臂深的实处，再整个身体缩了下去。

洞口下方是一个狭小的空间，高约三尺，宽约两尺，四壁粗糙，像是自然裂隙被人工修整过。

她蹲在里面，头顶就是青砖棚顶，脚底踩着实土。

她摸了摸四周——前方有一道裂缝，约莫两尺宽、四尺高，边缘被人为凿过，断面整齐。

这就是通道的侧壁开口，连接着她现在所在的小空间和更深处的通道。

她钻过那道开口，落在一条更宽的甬道里。

甬道比预想的宽一些。

她蹲着，伸直双臂，指尖刚好能触及两侧的壁面。

地面平整，铺着一层薄薄的灰土，脚尖蹬上去没有太多阻滞。

她站起来试了一下——洞顶高度大约到她的肩部，刚好能弓着背通行，不用完全弯下腰。

她站在原地，让眼睛适应黑暗。

但适应了好一会儿，仍然什么也看不见——洞里没有一丝光线，黑得像是浸在墨汁里。
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