惊蛰刚过，京城西山的桃花还裹着寒苞，朱瞻均便从津门船坞赶回了京师。

他这次回来，不是为了报凌波号试航的喜讯，而是为了一个人：户科给事中周之良。

乾清宫东暖阁里，朱棣刚批完一摞奏折，正倚在炕几上闭目养神。

御案上搁着一碗已经凉透的参汤，内侍换过两回，他一口没动。

朱瞻均走进来时，带进一阵裹着铁锈气的春风，朱棣睁开眼，看了他一眼：“朕听说，你在天津又捉了几个要紧的人？”

“周之安已经招了，他是替周之良和汉王府余党牵线的人。”朱瞻均将一份供词呈上，“但周之良本人还不知我们盯着他。

孙儿回来前，已经让人把消息封死。

周之安被擒之事，天津卫那边只有锦衣卫和咱们的人知道，外头只说他去了扬州收账，一时半会儿不会有人疑心。”

朱棣慢慢坐直了身子，一张一张翻看供词，指尖在“汉王府”“凤阳高墙”“满剌加都纲司”几个字上停了停。

他冷哼一声，将那叠纸掷在案上：“周之良……朕记得他，永乐十九年殿试二甲第三名，一手楷书写得极好，人却是个说一套做一套的。

清流？

清流暗通藩王，这‘清’字从何说起？”

“如今还不到收网的时候。”朱瞻均道，“周之良在朝中经营多年，单靠一个表弟的口供，只怕扳不倒他。

孙儿以为，不如让这条线再走一段——汉王那边的人以为周之安还没出事，还会继续让周之良传消息。

咱们的人盯着他，就能顺着藤把瓜摸干净。”

朱棣沉吟半晌，抬眼看了看这个孙儿。

朱瞻均站在暖阁的阴影里，身量已经长成个青年模样，眉眼间有几分他母亲当年的秀气，但看事情的目光却透着老辣的果断。

朱棣有时候恍惚觉得，自己这个孙儿倒像是活过两辈子的人，心里盘算的步数，总是比旁人远上三步。

“行，朕准你放手去办。”朱棣道，“京里的人手，纪纲那边你随意调。

只要别把天捅个窟窿，朕给你兜着。”

朱瞻均正要谢恩，朱棣又补了一句：“对了，凤阳守备太监刘平上月病死了。

朕新派去的人叫戴庸，是乾清宫出去的老人，信得过。

但他到凤阳第二天，就传了话来——高墙东北角有几棵老槐树被人锯了，锯口齐整，不是大风刮断的。”

朱瞻均眉心微微一动。

朱棣便道：“朕也觉得蹊跷，但凤阳离京城远，一时不想大张旗鼓去查。

你既然在办这件案子，心里有个数。”

朱瞻均领命退下。

出了乾清宫，他站在丹陛上，望着午门外层层叠叠的琉璃瓦在日光下泛着金芒，心里的影子却越拉越长。

当日午后，朱瞻均在西山机务局见了沈墨言。

沈墨言正在归置一摞图纸，听闻凤阳的事，眉头拧得快打了个结：“殿下要去凤阳？

那大同那边怎么办？

尤九常的煤窑还挂着暗桩的身份，若是汉王得了消息提前收手，先前在雁门关外布置的棋就白走了。”

“所以我要你快一步。”朱瞻均在案前坐下，拈起一根炭条，在纸页上勾了一条线，“惊蛰号能跑到徐州，从徐州到凤阳就没有铁路了。

你以兵部勘路的名义，调一队工部的人，沿黄河西岸探一条公路出来——不必修，只勘路线、标里程，五日之内给我一张可行的行军图。

我这边走水路，比你慢两天。”

沈墨言一怔：“殿下是怕……尤九常从大同那边提前动？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........