起初她还抱着几分侥幸，想着凭自己两世为人的阅历，总不至于真落到乞讨为生的地步。

可现实很快给了她一记响亮的耳光。

她太小了。

药铺掌柜嫌她手短脚短够不着药柜，扫地的活计都不要她；茶馆跑堂见她瘦瘦小小，连茶壶都拎不稳，挥挥手像赶苍蝇似的把她撵了出去；就连码头扛包的苦力头子，也皱着眉骂她"细皮嫩肉的小丫头片子，别在这儿碍事"。

她不死心，又去了绣庄、米铺、甚至给人浆洗衣服的妇人堆里。

可那些妇人看她穿得破破烂烂，又生得白净——即便抹了泥灰也遮不住底子的秀气，眼神便警惕起来，仿佛她是什么来路不明的小贼。

"去去去，哪儿来的小叫花子，别弄脏了料子！

"

"这么小的丫头，谁家敢用？

出了事担得起吗？

"

"怕不是人牙子拐来的，离远些，晦气！

"

一次次被拒，她渐渐死了心。

但好在，她还有一门手艺。

第二世在药园待的五十年不是白过的。

那些药材的形貌、习性、炮制方法，早已刻进骨子里。

她认得城外山野里哪些草可以入药，哪些菌子能换钱，甚至知道几味寻常草药在药铺里的收购价。

于是她开始往城外跑。

天蒙蒙亮就出发，揣着个破布袋，专挑人迹罕至的山坡沟坎去。

春日里挖蒲公英、车前草，夏秋季采金银花、野菊花，冬日里就刨些埋在土里的根茎——葛根、白药子，运气好时还能挖到几株老山参的幼苗。

她人小个子矮，钻灌木丛倒是方便，手脚又麻利，一天下来总能装满半袋子。

回到城里，她不敢去大药铺——那些掌柜眼毒，见她是个小叫花子模样，不是压价就是直接轰人。

她便专找巷子里的小药摊、走方郎中，或是给那些坐堂大夫跑腿的小伙计。

"这位小哥，新鲜的金银花，晒得半干，您瞧瞧？

"

"掌柜的，这车前草可是今晨刚挖的，根上还带着泥呢。

"

她学着大人的腔调讨价还价，把药材摊在破布上，一五一十地报出产地、采摘时辰、炮制要点。

那些走方郎中起初不信，捏起药材细看，见她说的竟分毫不差，渐渐也肯正经收她的货。

价钱自然被压了不少，但总比没有强。

一袋子草药换几文钱，够她买两个糙面馒头，再讨碗热汤，便能撑上一两日。

偶尔采到稀罕货，还能余下几文存着，以备不时之需。

乞讨也不是完全断了。

遇上阴雨连绵没法上山的日子，或是寒冬腊月草木凋零的时节，她还得端着破碗蹲在街角。

只是如今她有了底气，不再像起初那样惶惶然——她知道这只是权宜之计，等天放晴，她又能进山。
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