还没进营门，一个蓬头垢面、穿着残缺胸甲的小子便连滚带爬地迎了出来。

那是秦烈旗下的家丁，外号叫耗子，年方十八，本该是成亲的年纪，此时却瘦得只剩下一副骨头架子。

“喊什么？

老子还没死呢。”

秦烈翻身下马，一把扶住耗子。

营区内，原本五十人的总旗编制，如今一眼望去，歪歪斜斜躺着的不过二十来人。

其余的，要么在昨天的混战中走散了，要么已经成了土木堡外无名的尸首。

众人见秦烈回来，眼中本能地闪过一丝希冀，但很快又被死气沉沉的绝望覆盖。

“总旗大人，有水吗？”

“头儿，听说皇上已经打算投降了，是真的吗？”

“我想回家……我想宣府的老母了……”

哀求声、哭泣声交织在一起。

秦烈环视四周，发现这些昔日里在边关杀敌的老兵，此时神智已经开始恍惚。

长期处于干渴和极度压力下，人的心理防线极易崩溃。

秦烈走到营区中央的一处断壁残垣上，猛地拔出腰间的雁翎刀。

“锵！”

清脆的刀鸣声在大营中回荡，暂时压住了嘈杂的哭喊。

“都给老子站起来！

像个爷们一样站起来！”秦烈怒吼道。

几个老兵动了动，却依旧瘫在那里。

一名叫老张头的百户苦笑着摇摇头：“秦娃子，别费力气了。

没水，马都没力气跑了，咱们这身肉，明天就是鞑子的军功章。

王公公不让突围，咱们只能在这儿等死。”

“等死？”

秦烈跳下土堆，几步走到老张头面前，猛地揪起他的领口，“老张叔，你守了宣府二十年，瓦剌人的弯刀没让你闭眼，这泡马尿倒让你怂了？”

他从怀里掏出那包干硬的牛肉干，撕下一小块，塞进老张头嘴里。

“嚼！

给老子用力嚼！”

牛肉的咸鲜味在老张头口中扩散，虽然没有水，那股求生的本能却被激活了。

老张头的眼神动了动。

秦烈转过头，对着剩下的二十几个残兵大声道：“听着！

我刚才从中军回来。

也先的瓦剌铁骑已经把咱们围得像个铁桶，咱们现在的处境，就是十死无生！

但，老子不想在这儿憋屈地渴死，更不想被鞑子像杀羊一样抹了脖子！”

他指着西边夕阳落下的方向。

“往西一百里，就是咱们的宣府！

那里有凉快清冽的水，有刚出锅的白面饼子，还有你们的娘儿和娃！

皇上救不了咱们，王振那个阉人更救不了咱们，想活命，只有一条路——杀出去！”

“大人，怎么杀啊？”

耗子带着哭腔，“咱们这连刀都举不起来了。”

秦烈从怀里取出一个盛满泥水的皮囊——那是他刚才从张铁锤那儿分得的战利品。

他没有喝，而是当着众人的面，将那皮囊递给了耗子。

“每人一口，不许多喝！

这是买命的水，喝了这口水，你们的命就是老子的了。
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