铁索后方的蜀军战船，大多化作了漫江漂浮的碎木板，剩下的十几艘残船也被大火吞没，船上的蜀军士卒哭喊着跳入江中，却又被水底下的乱石沉船与漩涡卷走；至于两岸滩涂上的十几座木制水寨，更是早已被轰成了白地，连那位发誓要与水寨共存亡的江州水师将领，都在第三轮炮击时便被炸成了几截。

轰碎了铜锣峡的水面防线，工兵船这才慢条斯理地划上前去，用炸药桶炸断了岸边的铁索石桩，清理出了一条足够大船通行的水道。

而当东路水师浩浩荡荡地驶抵江州城下之时，江州城头之上早已是一片死寂，连敢探出头来放箭的守军都看不见，四扇城门与通往江面的水门被沙袋巨石堵得严严实实。

看着那座紧闭四门的城池，刘水生甚至连派兵登岸攻城、进城打巷战的工夫都省了。

“留五艘斗舰、两百水卒，协同随后赶上来的后方陆军偏师，把江州城外头的码头和嘉陵江出口封死了！

城里的蜀军只要敢开门露头就拿炮轰，要是缩在壳里不出来，就不用管他们！”

丢下这道军令，刘水生率领着东路水师主力，根本没在江州城外多待，船队便借着风势越过江州，继续顺着长江干流向西疾驰，一路直扑樊道、江阳，继而一头撞进了通往犍为郡治武阳的岷江水道！

东路水师走的，便是这等大开大合的堂堂之路。

放眼望去，倒像是横行在大江之上的浮水铁城，每往前推进一步，便用火炮将沿途所有的蜀军水寨、官渡战船轰成碎渣！

这一路平推过去，一方面是将大江南岸的涪陵、犍为两郡，与大江北岸的巴郡、广汉彻底隔绝开来，让南北两岸的蜀军无法联动；另一方面，则是护卫着后方白帝城源源不断跟上来的千余艘后勤辎重船只，将粮草、火器与军械，准时准点地送上北岸的一处处渡口，稳稳托住了在赢下临江一战后、沿北岸官道同步西进的顾怀中军主力！

而与大江干流上的重炮轰鸣相比，一头扎进北面支流水网的楼英西路水师，走的路数就截然不同了。

巴蜀北面的嘉陵江、渠水、涪水与沱江，河道在连绵不断的浅丘与山谷间九曲回肠，不仅江面比长江干流窄了一大半，而且水浅滩急，水底下的暗礁与鹅卵石浅滩密布。

莫说是铁甲车轮舟那等吃水近丈的庞然大物了，便是寻常的五牙大舰开进去，走不出多远也得搁浅在乱石滩上动弹不得。

是以，楼英从一开始便舍弃了所有笨重的大船。

自打在朐忍水寨接到了州牧大人的军令后，这位出身荆南水师世家的女将，不知是蜀地作战太过顺利导致的震撼，还是俨然真的想通了什么，找到了自己想走的路，总之，算是彻底收起了心里头那点小心思。

毕竟，她既然是聪明人，自然比大多数人都清楚那位年轻的荆州牧有多可怕，如今又有多么气吞山河！

结合南阳战事，三峡战事，她怎能不明白，那位州牧向来用人不疑，可一旦起了疑心，还能再给她楼英一次独领一军的机会，那便已经是看在之前三峡血战的功劳上法外开恩了。

这一仗若是打得漂亮，把巴蜀腹地的支流水网切个干净，那往后荆襄水师的大将位置上，便永远有她楼英的一席之地，荆南楼氏也能跟着水涨船高；可若是这一仗她还敢有半点自保迟疑，哪怕只是慢了半拍、误了合围成都的时辰，都不用等敌人动手，战后回师襄阳之日，便是她楼家满门清算之时！

“传令各船！

把所有的辎重全扔在码头上，只带十日干粮、火油、火箭与强弩！”

在江州城外水寨被刘水生用重炮轰毁的当天夜里，江面浓雾弥漫。

一身窄袖水靠外罩铁叶皮甲的楼英，按刀立在旗舰走舸的船头，借着摇晃的渔火，冷眼扫过面前那几十名刚刚从蜀军俘虏里挑出来、熟悉嘉陵江与沱江水文的川江老舵手：

“你们几个都给本将听仔细了，从今夜起，你们的命就拴在船舵上！

哪条船要是触了暗礁、搁了浅滩，本将不管是不是天黑看不见，当场就把掌舵的人砍了脑袋扔进江里喂鱼！

可若是能带着船队顺顺当当摸到阆中和广汉，待到大军打下成都，则每人赏百金，家里免三年赋税！

听明白了没有？

！”

“听、听明白了！

小人定当竭尽全力，绝不敢误了将军大事！”

几十个老舵手吓得冷汗直流，纷纷磕头应诺。

当夜三更，趁着江州城内守军被白日里的重炮吓破了胆、连城头火把都不敢多点的工夫，楼英率领着麾下八十余艘吃水浅的改良走舸与轻型艨艟，裹挟着三千重新整编的巴蜀降卒，悄无声息地越过江州北侧水道，一头钻进了漆黑蜿蜒的嘉陵江中！

没有重炮开路，西路水师靠的便是一个“快”字，在接下来的十余日里穿插断道，而嘉陵江、渠水与涪水两岸的蜀军，也算是见识到了什么叫做来去如风的水上夜叉。

凡是遇到城高池深、守军企图依托城防死守的沿江县城，楼英连看都不看一眼，既不派人劝降，也不停船休整，直接命令船队贴着对岸水道加速绕行而过；

可凡是遇到连接两岸官道的浮桥、官渡、水驿、船场，以及各郡沿河修建用来转运军粮的码头水坞，西路水师便会瞅准时机骤然从芦苇荡与江雾中杀出！

“放火箭！

烧粮仓！

所有能浮在水面上的木船，除了咱们能带走的走舸，其余的，一律用铁斧凿穿船底沉入江心，一块完整的船板都不准给蜀军留下！

！”

伴随着楼英的喝令声，沾满了猛火油的火箭如飞蝗般划破夜空，将一座座水坞码头与满载粮草的漕船点燃成冲天火海；三千名在军法、重赏与逼迫下现出凶性的水卒，跳下走舸冲上码头，往往不等驻守渡口的蜀军郡兵从睡梦中惊醒，便已经将其杀散驱离，随后抡起大锤铁斧，将连接两岸的浮桥铁链生生砸断！

短短十余日间。

楼英率军自江州逆流疾上，顺着渠水与嘉陵江昼夜兼程，曾经创下了一日一夜逆流强行军百八十里、接连拔掉七座蜀军水坞的惊人战绩！
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