令我们意外的是，老艾见我们车回，从底厅走了出来，似乎有事要找我们沟通。

以往进他那间办公室，身边都有一个范胖陪着，可这家伙不知忙啥去了，上上下下都没瞧见人影。

“咱们大家都相处了一段时间，彼此间也熟悉了，那么就不再浪费时间多客套了。”

我本以为他找我们谈的是仓库装修上的事宜，结果真正想说的，却是其他。

其实这件事早在当初范胖与他商谈0514时就曾被提起过，只不过大家还比较陌生，故而谁都未放心上。

原来老艾有个多年的朋友，名唤钱伯斯，家住德罕（北卡德罕郡治所，著名的东部大学城之一），是个从事室内装修行业的小老板，与他年龄相仿。

这人大概在数月前曾来过果核，气色显得相当不好，并说自己患上了某种怪病。

此人是个坚定的无神论者，通常是对冲击鬼烈这种事不屑一顾的，然而他的病日渐严重，去任何医院都查不出原因，一家人搞得焦头烂额。

昨天看到新闻后，在他妻儿的劝说下，长女便抱着试总比不试要好的态度，与老艾通了则电话，希望能上德罕给看看，是不是他不小心遭了路煞，或冲到了阴秽。

如果我等真像电视上播的那样，就替钱伯斯解了这场劫数，这家人事后将支付一大笔钱。

“这个嘛，我也有自己的事要忙，能自由支配的时间不是很多，既然是你的朋友，那就过去看看好了，但不能保证能瞧出些什么来。”侦探撑了个懒腰，朝对面民居楼努努嘴，问“那么，这件事与他们怎么算？

毕竟出力的是我们。”

“这是我朋友圈子的，又不是他们的矿脉，当然该怎么算就怎么算。

他们爱找钱，就由自己找去。”老艾一听，忙起身拉上窗帘，打抽屉里摸出张照片掷在桌上，是一个站在耶诞树前营养充足的胖子，与他体态相似。

见众人看过，老艾又打开手机相册，让我们去看另一张照片，说：“前一张是圣诞前夕照的，而这张，是六月初他来酒店时拍的合影。”

rys相互对比看了一阵，然后狐疑地望着他，问：“这确定是同一个人吗？”

凡是在场的人，都不约而同发出同样的疑问。

两者间的区别那叫一个天壤地别。

近期合影上的人像骨瘦如柴，面色青黄，而且站姿歪歪扭扭，一副病秧子的模样。

哪怕是连续在做抽脂手术，人也到不了那种程度。

“嗯，这就是我想让你们去的原因，据说现在他是越发瘦了，体重不到85磅。”老艾将照片收回抽屉，叹道：“照这架势继续下去，恐怕熬不到秋季到来。”

“这么一来，前台的工作该怎么办？

还有小孩没人管。”闻言我苦着脸，问。

“那都不算事，我着人临时先顶着，小孩你原本就不怎么带，只会买些高热量的垃圾食品喂饱她，就让前台搭班的老娘们带家去照顾，她原本就在托儿所工作。”老艾团着手愁眉苦脸看着照片，发出阵阵唏嘘，看得出他与此人交情很深。

顺便提一下，虽然前台那个歪瓜裂枣的婆娘，嫌我们出现搅了她提加薪的事相互间不和，但幼儿却始终由她在照料，这女的虽一脸刻薄相但人不坏，而且自身特别喜欢小孩。

过去见rys粗手笨脚的便总在边上讥讽，前一阵冲击问题房，小孩几乎都住在她家里。

出得门后，我问老戴对此怎么看，他摩挲着戒指说照片瞧不出什么，具体要到地方实际走过才能明白，但此人瘦得如此可怕，理应不是疾病，绝对是遭上了什么。

晚间六点，ixie再度打来电话，说犀角餐厅太大众，她这种人去那里不合适，还是请我上度假村餐座去吃饭，环境会比较清静。

走出门时，见侦探西装革履地正打六楼下来，一问也是要出门办事，便搭上了他的，向着米尔堡的高尔夫球场方向而去。

“穿得那么干净，还特地抹了头油，老戴你这是要去哪啊？”侦探比较注重车内清洁，自己不抽烟我也只好憋着，望着窗外流光掠影，我有一搭没一搭地问着。

他似有心事，只是笑而不答，就这般说了几句，见他很沉默，我也只得缩紧脖子靠在车窗上，时隔不久便有些昏昏欲睡。

约莫一小时后，车抵达镇上，他这才说应新闻台负责人邀请，去参加一次他们当地的国民侦探聚会，秃头老汉可能想介绍些名人给他认识。

国民侦探（itizenetective），是一种民间兴趣爱好组织，遍布全美各州，成员都是那种特别着迷于悬案的人，属于普遍高智商的群体。

他们往往比起条子更精熟逻辑推理，对证物的鉴定，以及各种反侦察手段的剖析。

这些人都是偏执狂、阴谋论者、受害妄想症。

为了获取第一手资料，也常爱干些违法乱纪的事，例如盗听警察频段，黑进炮局档案材料库，或蒙着脸闯进证物仓库偷东西。

即便被捕也是振振有词，并觉得自己是在拯救世界。

通常来说，有这类爱好之人，家境都不错，起码吃不上饭的人没有那种闲情雅致，个中不乏有百万甚至千万富翁。
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