这份颠倒黑白的折子报到钦差大臣行辕，李鸿章转奏的时候，持续弄鬼，贬鲍扬刘，以致到了朝廷那儿，已经完整变成鲍超误期，几乎陷全军于不测之地，全靠刘铭传坚忍果敢，才力挽狂澜。

朝廷自然以李鸿章的话为准，传旨鲍超，不但没有奖勉，还有“误由鲍超未照约会分路进剿，致令刘铭传骇退挫败，鲍超更不得辞咎”之语。

鲍超气得旧疾复发，愤激之下，自请解聘。

霆军高低对刘铭传扬声恶骂，说他恩将仇报，猪狗不如，纷纷要和铭军算账，铭、霆两军火并之势，一触即发。

朝廷终于懂得到事情的本相和局面的严重，一面对鲍超温言嘉勉，一面命曾国藩、李鸿章着意安慰霆军。

但大错已经铸成，鲍超忧愤成疾，往意已决。

霆军军心涣散，固然没有哗变，但不堪再用了。

受到连累的，还有时任湖北巡抚的曾国荃。

本来鲍超最感曾国藩的知遇，对他这位“曾九叔”情义甚殷，曾国荃就算不向着湘军，也应当据实奏报朝廷；谁知道他打算在自己手上弥合湘、淮抵触，奏折上用了这么一番说辞：霆、铭两军分头进剿，霆军遇敌较弱，铭军遇敌较强，所以霆军胜，铭军败。

这原是一个“摆平”的意思，但自然被朝廷懂得成铭军独当大敌，反从侧面印证了霆军失期的说法，是朝廷会采信李鸿章、刘铭传的重要原因：曾家兄弟总不会故意冤枉湘军的人吧？

曾国荃好心办了坏事，他这个头脑，实在只能打仗，为政一方，不够用了。

于是收复金陵后几起几落的曾国荃，终于“因病辞职”，开缺回湖南老家了。

“湘系”受创甚剧，李鸿章的“淮系”实在也没落什么好。

刘铭传贪一时之利，李鸿章为他讳败冒功，固然朝廷用人之际，皆未予以严遣，但已经给了两宫和议政王一个极恶劣的印象。

李鸿章自己也晓得事情叨登得大发了，锐气大失，不敢再有什么行差踏错，乖乖地按照关卓凡的打算，坚壁清野，将东捻从南向北压，从西向东赶。

恭王对自己的失察极为烦恼，这件事情，或者派员密查，或者再等一等看看情况，都不至于搞成这个局面，偏偏就听信了李鸿章的一面之词了！

暗中多有人对恭王报以冷笑。

其中一位，乃是慈禧。

湘、淮内耗，两败俱伤；蚌鹤相争，自有渔翁得利。

这件事情的余波，远未平息，容日后再表。

长崎人对于一年前那支宏大的船队的印象尚清楚如昨，一支更加宏大的船队光临了，或者说，“舰队”。

一年前那支船队，只有两艘军舰护航，这一次，护航的，足足有十艘艋艟巨舰。

有趣的是，实在是同一支船队，只不过，规模整整扩大了一倍。

海风凛冽，码头上的竹内四郎，脸色阴森。

这一年，日本国内的政局惊涛骇浪。

竹内四郎到现在还做着他的长崎奉行，但能做到什么时候，他自己也不晓得。

作为长崎的主官，也同时受更高层级的指派，他过来迎接再次“过路”的大清国钦使。

目视所及，这支前所未见的船队展满了全部海面，日方派出的送水、送煤、送各种补给的较小的船只，往来络绎不尽。

竹内四郎粗重地吐了口吻，以此平衡震动和不安的心情。

这支“舰队”，假如怀有异心，是可以“灭国”的。

至少，把长崎所在的佐贺藩灭了不成问题。

这一次，大清国的钦使倒没有下船往哪儿逛一逛的意思，竹内四郎得在这儿等船上的通知，然后和他的毛病一起上船，往会见这位威名超出大洋、经已传到了日本四岛的中国公爵兼美国中将。

关卓凡要见的第一位客人，不是这个竹内四郎，而是之前专程从北京赶到长崎等候、专责传旨的钦差。

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