柳思诚问：“先生逝去，如何是好？”

“先生已知今日是其大限，后事已有安排，明日听月扶梓去高州安葬，不敢劳动济王府。”

柳思诚知道是华五意思，就在东厢房陪听月坐了一晚，清晨才回王府去。

两日后，乾泰遣心腹密见济王，带来一封书信和一个贴了封条的木盒。

乾泰在信中告诉柳思诚：柳思实已经控制了京城的军队，自己处境危险，如果朝局发生变化，要柳思诚逃走，不可拥兵对抗，如国家处于战乱，安国有覆巢之祸。

木盒中是一个铜扳指，只有它可以拉开仙佑殿的那张无缘弓，柳思实即使窃得大位，在即位大典时如不能拉开无缘弓，则名不正言不顺。

此也是父皇给你留下的机会，只有在确保安白边界安定的情形下，方可以起兵讨逆。

历代皇帝拉弓时，都不曾暴露铜扳指的秘密，乃大位传承时，皇帝对继位者或密旨告知，或亲自交代，所以切不可泄露。

柳思诚知大势已去，只有按乾泰、华五的话去做。

密遣侍卫李元携带金银珠宝，将自己一双儿女送入白国，请苏麻哈庇护。

将王府的田地庄园古玩玉器变卖，所获的银两也不是个小数目。

召张望等心腹商议，柳思诚没有告知他们详细情况，只是说如果自己不能继承皇位，泮王一定会杀本王。

如今朝廷中泮王党势力坐大，今后局势于本王不利。

张望等一干人皆劝柳思诚不必担忧，北三州雄兵百万，岂能坐以待毙？

最差也可以拥兵割据。

“为国家社稷计，不能起兵对抗，若因为本王的缘故而至皇朝倾覆，如何对得起柳家的列祖列宗？”

众人默然。

柳思诚拿出两千万两银子当众交与张望。

“诸位商议一下，将银两与军中得力人分了，稳住军心，莫为白国所乘。”张望等人告辞离去。

柳思诚与王妃商议后，留了些金银维持今后王妃等人的用度，其余的约六千万两银票，柳思诚带在自己身上。

每日等待消息，柳思诚十分焦虑。

……

一日乾泰用完晚膳后忽然腹痛，不久竟七窍流血而亡。

泮王一党矫诏拥柳实登基，改国号为“天顺”。

柳实提前去到仙佑殿，取无缘弓一试，竟然拉不开。

问仙佑殿殿主，康王爷只说继位天子都能拉开，殿主是乾泰帝柳周的叔叔，也是柳实与柳思诚的师傅，并不会说谎。

登基大典省略去开无缘弓仪式，朝中大臣与京城百姓，对柳思实是不是真命天子有些怀疑。

天顺帝迅速查处先帝中毒案，捉拿下投毒案犯。

一名太监招认是受了济王贿赂，毒死乾泰，被天顺当即处死。

济王党大臣持异议者皆被关押定罪。

柳思诚得飞鸽传书，连夜遁走。

乾泰的大葬风光隆重，在此期间传来济王潜逃的消息。

这让刚即位的天顺皇帝柳思实松了口气，北三州军马百万，济王若拥兵对抗，胜负殊难预料。

即使天顺能够获胜，白国对北三州觊觎已久，安国内乱必伤国本，割地求和在所难免。

济王一走，弑君篡位的罪名落实。

天顺下旨缉拿柳思诚，派员安抚北三州的军队。
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