袁承志侧身避过，慨然道：“令尊的血海深仇，自当着落在我身上。

焦姑娘再行大礼，那可是瞧不起我了。”沉吟片刻，说道：“事不宜迟，我这就进宫去找他们。”焦宛儿道：“这些奸贼在皇宫中必有内应。

皇宫禁卫森严，袁相公贸然进去，只怕不便。”

袁承志道：“不妨，我有一件好东西。

本来早就要用，那知一到京师之后，诸般事务烦忙，竟没空去。”说着取出一封书信，便是满清睿亲王多尔衮写给宫里司礼太监曹化淳的密函，本是要洪胜海送去的。

袁承志知道这信必有后用，一直留在身边。

焦宛儿喜道：“那好极了，我随袁相公去，扮作你的书僮。”袁承志知她要手刃仇人，那是一片孝心，劝阻不得，点头允了。

焦宛儿在轿下躲了半夜，弄得满身泥污，忙入内洗脸换衣，装扮已毕，又是个俊俏的小书僮。

袁承志笑道：“可不能再叫你焦姑娘啦！”焦宛儿道：“你就叫我宛儿吧，别人还当是什么杯儿碗儿呢。”心中升起一个念头：“要是我真能变作一只杯儿碗儿，一生一世伴在你身边，陪伴你喝茶吃饭，那才叫好呢！”不由得红晕上颊，瞧向袁承志的眼光之中，映出了一股脉脉柔情。

正要出门，吴平与罗立如匆匆进来，说顺天府尹衙门戒备很严，等了两个多时辰，直到捕快换班，才把单铁生的尸首丢了下去。

袁承志点头道：“好！”焦宛儿说起要随袁承志入宫寻奸，为父报仇。

罗立如忽道：“袁相公，师妹，我跟你们一起去，好么？”

焦宛儿眼望袁承志，听他示下。

袁承志心想：“这次深入禁宫，本已危机四伏，加之尚有不少高手在内。

要保护焦姑娘周全已甚不易，多一人更碍手脚。”正要出口推辞，忽见吴平伸手暗扯罗立如衣角，连使眼色，说道：“罗师弟，你伤臂之后身子还没完全复原，还是让袁相公带师妹去吧。”袁承志心中一动：“他似乎有意要我跟焦姑娘单独相处。

昨晚我和她去见水云道人，青年男女深夜结伴出外，只怕已引起旁人疑心。

虽然大丈夫光明磊落，但还是避一下嫌疑的好。”于是对罗立如道：“罗大哥同去，我多一个帮手，那再好没有。

委屈你一下，请也换上僮仆打扮。”

罗立如大喜，入内更衣。

吴平跟着进去，笑道：“罗师弟，你这次做了傻事啦！”罗立如愕然道：“什么？”吴平道：“袁相公对咱们金龙帮恩德如山，师妹对他显然又倾心之至……”罗立如颤声道：“你说让师妹配……配给袁相公？”吴平道：“恩师在天有灵，必定也十分欢喜。

你跟了去干什么？”罗立如道：“大师哥说得对，那我不去啦！”吴平道：“现今不去，又太着痕迹。

你相机行事，最好能撮成这段姻缘。”

罗立如点头答应，心中一股说不出的滋味。

他对这小师妹暗寄相思已有数年，只是她品貌既美，又不苟言笑，协助焦公礼处理帮中事务颇具威严，一番深情从不敢吐露半点；断臂后更自惭形秽，连话也不敢和她多说一句，这时听吴平一说，不禁怅惘，但随即转念：“袁相公如此英雄，和师妹正是一对。

她终身有托，我自当代她欢喜。”言念及此，心情登时豁然，便即换上了仆从服色。

第十七回

青衿心上意 彩笔画中人

袁承志从铁箱中挑出不少特异贵重的珍宝，包了一大包，命罗立如负在背上。

三人一早来到宫门。

袁承志将暗语一说，守门的禁军侍卫早得到曹太监嘱咐，当即分人引了进去。

来到一座殿前，禁军侍卫退出，另有小太监接引入内，一路连换了三名太监。

袁承志默记道路，心想这曹太监也真工于心计，生怕密谋败露，连带路人也不断掉换。

最后沿着御花园右侧小路，弯弯曲曲走了一阵，来到一座小屋子前。

小太监请三人入内，端上清茶点心。

约莫等了一个多时辰，曹太监始终不来，三人也不说话，坐着枯候。

直到午间，才进来一名三十岁左右的太监，向袁承志问了几句暗语。
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