1859年因悲愤兄国华战殁于叁河镇，加入湘军作战且改名为曾贞干，于讨剿太平天国“包围天京”之前哨战以寡击众，大破各路来援李秀成太平军十万。

建功甚伟。

可惜的是，他却在1862年12月因操劳过度，病逝于楠京雨花台湘军大营内，“包围天京”战略遂改由兄长曾国荃接手于1864年克竟全功。

曾国葆死后，花翎知府追赠内阁学士，予谥靖毅，姜宁、桉徵、瑚南建立专祠。

曾国藩为幺弟国葆作墓志铭，其中有言：“智足以定危乱，而名誉不并于时贤；忠足以结主知，而褒宠不逮于生前；仁足以周部曲，而妻孥不获食其德；识足以祛群疑，而文采不能伸其说。

呜呼予季！

缺憾孔多。

天乎人乎？

归咎谁何？

矢坚贞而无怨，倘弥久而不磨。”极赞其忠智双全，仁识皆备。

以曾国藩的鉴人之明，对于在座的文武长才，他早就心里有数，也是他要经世致用的依仗和底牌。

在光州与麦轲交谈以后，他对这些人的长处又作了重新评价，也对原来想好的一些安排作了调整。

今天他要运筹帷幄，以孔孟之道千年之底蕴，作一次尽兴的努力。

成则立于世界之巅，败则不留任何遗憾。

“众位兄弟，可愿陪我一战？”他稍作解释以后，就询问大家。

该说的都和大家谈过，关键就是愿意不愿意做事，甚至是冒险。

“愿随大人赴汤蹈火！”众人没有丝毫犹豫，异口同声回答。

“好！

我涤生在这里发誓。

今后不管遇到什么情况，我与诸位祸同当，福同享！”

“下面我宣布各人的分工：

“常孺，仲岳，你们二人负责选拔湘勇，各三千人；智亭，你全权负责操练。

选人和操练的标准都是十人长。”

“谨遵大人号令！”江忠源，罗泽南，塔齐布三人起立回答。

“雪琴，我把最重大的军务交给你独力承担。

你负责筹建湘勇水师，起码要能够抗衡千条敌船的力量！”老曾眼前又浮起麦轲的船队。

“谨遵大人号令！”彭玉麟起立回答。

“渐甫，你负责所有的统筹考虑和安排。

我不在的时候，其他人都听你调遣指挥。”

“是！

谢谢恩师信任！”李鸿章也学武将那样站起来接受命令。

本来他还想说说自己担忧别人不听指挥，可是没敢说。

大人可不喜欢罗嗦。

“季高，贶生，你们二位担任左右军师，贶生可以侧重水师。

但是，军事是一盘棋，你们必须全面考虑，统筹安排。”

“是！”左宗棠，胡林翼没有多言，应承下来。
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