那外乡子弟住的客店是个小店他从董家酒楼出来时已是二更时分又找了个小摊子坐了喝了一回酒要打烊了才摇摇晃晃地往回挨。

这一路上的小巷都颇为阴暗他似并不急着赶回去睡哪怕绕了路也还在不认识的一条又一条小巷里漫无目的地转着。

他的眉头紧锁锁着他心里的那个情结。

天上有星指引他似颇擅辨别方位时不时地抬头望望。

这时他又岔进了一条小弄那小弄看来怪异异的走深几步里面竟只有一户人家的大门门口的铜兽嘴衔的环子已经脱落了象是很久已没有人住。

那弄子却长仿佛到不了头似的走来走去还在里面。

那异乡子弟走着走着都觉得诧异起来。

蓦地那小巷里没来由地就似浮起一片轻烟那冷青青的烟霭在这偏僻小巷里一升起就显出一种诡异的气氛。

那外乡子弟怔了怔酒一下似醒了好多但心里更迷糊了。

然后他心生警觉一回头本来悄无人踪的身后那寂寂的小巷口方向这时却忽然在这烟中多出了一条人影。

那人影佝佝偻偻低着头提着一个油纸灯笼。

正是三月初的天气天上没有月只有一颗颗星星眨着眼那盏灯笼攸然明起被那烟遮着似乎那一个火头是极缓极缓地点燃仿佛那由暗至明竟用了那提灯人整整一生的时间。

开始时有烟遮着灯明着、灯后的人影却象虚的；可随着灯渐亮那灯光却随着烟霭的渐散反而转虚了倒是灯后的人影变实了。

一见之下还全没看清那人的面目眉眼外乡人就在他的人影里读到一种说不出的苍老来。

那是一种真正的苍老——那人影的移动虽是无声的但无声中似乎他的四肢关节都在一下一下地锈响。

那外乡子弟只觉身上一激灵汗毛轻轻一炸。

他心下暗笑自己的敏感扭头继续向前走着可那小巷竟说不出的直而长他步子虽加快可还是走了两盏茶的工夫才象到头。

可这时他一抬头前面竟象又有一个灯笼亮着。

灯光很实灯笼后的的人影却虚虚的佝佝偻偻——竟还是那个老人！

怎么会？

怎么会没见到他出这时却已到了自己的前面？

——那外乡子弟这时由不得心里一空。

他呼吸一紧只见那老人坐在巷子口边的石鼓上瘪瘪的嘴角上皱纹深刻让人看了他一眼之后都不忍再看他第二眼。

这时那老人见有人来提起手里的灯笼往那外乡子弟脸上照了照灯笼在这一片清冷的小巷里把那外乡子弟的脸映得一片诡红。

那老人轻轻叹了口气：“外乡人吧？”

那外乡人点点头。

老人便不说话伸手在身边的一个石鼓上拍了拍：“坐。”

那外乡人就坐了下来。

那老人手里的灯光此时却似有些暗了。

他右腋下夹了个梆子看来是个敲更人。

只听他道：“洛阳城有什么好你为什么要到这儿来呢？

这是一个阴污暗浊的城市虽然远看着它好象闹哄哄的一片橙红瑰丽可禁不住走近细看揭开来那一层面纱底下可全都是浊血污泥的晦暗啊。

——回家吧这不是你来的地方。”

那外乡子弟不由就有些怔愕不知这老人怎么一开口就说起这些？

只听那老人道：“看你穿扮是来自长安？”

那外乡人点点头。

老人废然道：“举头西北是长安。

那里该比这里清明多了吧？”

那外乡子弟再也忍不住心里疑问狐疑道：“老人家我适才明明记得好象你就在我身后怎么又到了我前面来？”

那老人叹了口气：“你大概是第一次来洛阳。

不然不会不知道这巷子的古怪。

——这巷子很长是吧？

你走来可能以为它是直的所以才会奇怪怎么我看着看着在你后面这巷子又只是一条窄道没看见我出你怎么又跑到你前面来了？”
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