吕后曾向心腹大臣审食其坦言其忧：

你看那些功臣元勋，

向先帝北面称臣已是别扭委屈，

有可能心甘情愿侍奉少主吗？

少年天子

汉武帝刘彻继位那年，十六岁。

[1]

十六岁的男子即便在古代，也是未成年人。

当时的法定婚龄是女十五，男二十。

因此贵族男孩的成年礼，就在满二十那年举行，要束发，加冠，佩剑，取字，许婚，叫“冠礼”，也叫“婚冠礼”。

刘彻的冠礼却被提前。

也许，这是因为他的父亲汉景帝已将不久于人世。

事实上，刘彻加冠没过几天，景帝就驾鹤西去，刘彻成为西汉第五任皇帝。

[2]

这是一位少年天子。

但，未及弱冠便登大位，汉武并非第一人。

最早的小天子是周成王姬诵，最早的小皇帝是汉惠帝刘盈。

[3]

刘盈身世可疑。

[4]

作为西汉第二任皇帝，刘盈并没留下多少事迹。

从现有的资料看，他似乎是战乱中成长的苦孩子，从小就颠沛流离。

甚至在兵败彭城的逃难途中，还几次三番被刘邦推下车去。

靠着夏侯婴的营救，才捡回一条命来。

这一年，刘盈六岁。

不难想象，这事在一个六岁孩子的心中，会留下怎样的阴影。

好在兵败彭城两个月后，刘盈被立为太子。

这当然因为他虽非长子（长子是庶出的齐王刘肥），却是嫡出，是刘邦正妻吕后的独生子。

可惜，刘邦似乎并不看好这唯一的嫡子，几次三番要废了刘盈，改立戚夫人的儿子赵王如意。

据说，刘邦的态度越来越坚定，连张良和叔孙通也不能力挽狂澜。

然而事情的变化，却极具戏剧性。

变化发生在刘邦去世那年。

某次宴会上，太子刘盈前来侍奉父皇，身后却站着四位老人。

他们个个八十岁以上，须发雪白，衣冠甚伟，让刘邦看得目瞪口呆。

于是四人上前，自报家门。

第一位，东园公。
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